Mens fagforeninger sikrer høyere lønn og økt sysselsikkerhet for sine medlemmer, gir de også mange utilsiktede bivirkninger for økonomien som helhet. Eksistensen og veksten av fagforeninger kan bidra til økt arbeidsledighet, høyere nivåer av radsforskjell i inntekt og redusert næringsvekst.
Negative effekter av fagforeninger på sysselsetting
Ved å begrense antall kvalifiserte arbeidstakere i en bransje, reduserer fagforeningene i hovedsak arbeidskraftforsyningen, og skifter arbeidsforsyningskurven oppover. Som et resultat øker eksistensen av fagforeninger gjennomsnittslønnen over det nivået som naturlig ville oppstå i markedet. Men skjæringspunktet for de nye arbeidsutbuds- og etterspørselskurver skjer også på et lavere sysselsettingsnivå. Dermed er det et høyere nivå av arbeidsledighet, som i hovedsak bedrifter har råd til å ansette færre arbeidstakere på forhøyet lønn.
Tap i næringsverdi og redusert vekst
Ved å øke gjennomsnittlig lønns- og ytelsespakke over det naturlige markedsnivået, påvirker fagforeninger fortjenestemarginene til virksomheter og næringer de påvirker. Effektene av fagforeninger har vært kjent for å være spesielt signifikante for mindre bedrifter, som har en tendens til å ha mindre fortjenestemarginer. Ved å bidra til økte lønnskostnader og redusert lønnsomhet kan fagforeninger også senke veksten i bedrifter, og til slutt næringer som helhet.
Økning i raseforskjell i inntekt
På grunn av det faktum at minoriteter har en tendens til å være uforholdsmessig representert i fagforeninger, kan veksten av fagforeninger også føre til høyere grad av ulikhet i inntektene. Fagforeninger fører ikke bare til høyere gjennomsnittslønn blant sine ansatte, men bidrar også til høyere ledighetsnivå blant de som ikke er medlemmer. Dermed kan fagforeninger føre til lavere gjennomsnittslønn og lavere sysselsettingsnivå blant minoriteter i berørte sektorer.
