Nesten hvert produkt du kjøper i dag inneholder en strekkode, kjent som en Universal Product Code (UPC). UPC identifiserer produktet og gjør det mulig å gjennomføre transaksjoner og opprettholde beholdningen. UPC er et 12-sifret tall som består av fire seksjoner, som hver identifiserer noe om produktet eller UPC-koden. UPC vises som strekkode som en strekkodeleser kan lese og de tilsvarende tallene som et menneske kan lese. I USA blir UPC-tall utstedt av GS1 U.S.
Se på første siffer. Dette er produktkategorien. En av de vanligste sifrene er "0", som vanligvis representerer et matvareelement. Andre siffer betyr: 1 - Reserveres for fremtidig bruk 2 - Varer solgt av varierende vekt, for eksempel kjøtt og ost. 3 - Narkotika og helseartikler 4 - Brukes av butikker for lokale behov 5 - Produsentkuponger som kan dobles eller tredobles. 6 - Generelle varer 7 - Generelle varer 8 - Reserveres til fremtidig bruk 9 - Produsentkuponger som ikke kan dobles eller tredobles.
Les de neste fem sifrene. Disse sifrene identifiserer produktets produsent eller distributør.
Se på de neste fem sifrene. Dette settet med fem sifre identifiserer det bestemte produktet.
Identifiser siste siffer. Dette tallet kalles sjekksifferet. Det er en matematisk formel som kjører for å sikre at UPC-koden ble lest korrekt. Formelens beregning vil svare til dette tallet hvis systemet leser UPC-koden riktig.
