Organisasjonslivssyklusen består av fire hovedfaser: oppstart, vekst, modenhet og tilbakegang. En organisasjon begynner som et konsept og til slutt vokser i størrelse, blir stadig mer komplekst. Etter hvert som organisasjonen når modenhet, er flere interessenter involvert og ytterligere ressurser kreves for vellykket forretningsprosesser og bærekraftig lønnsomhet. En moden organisasjon vil til slutt kjempe med tilbakegang, med mindre den diversifiserer sin struktur eller tilbud for å møte dagens markedsbehov. Konkurransekrefter, motstand mot forandring, utdatert teknologi og økonomiske nedganger er typiske årsaker til organisatorisk tilbakegang.
Konkurransedyktige styrker
Konkurransekrefter kan skape en barriere for oppføring som er vanskelig for en ny bedrift å overvinne. For eksempel kan en etablert spiller ha fordelen av stordriftsfordeler som resulterer i lavere produksjonskostnader og overhead eller bruker en aggressiv prisstrategi, som for eksempel å selge bestemte varer under kostnaden for å øke kundetrafikken, noe som potensielt kan sette nybegynner ute av drift. Selv om en organisasjon overvinter disse hindrene, bør effektiv ledelse og strategi forbli på plass for å motvirke konkurrerende trusler som kan hindre vekst og redusere markedsandeler.
Motstand mot endring
Over tid, når virksomheten stabiliserer, fokuserer organisatoriske ledere ofte på effektivitet og tar en konservativ tilnærming til beslutningstaking. En organisasjon kan bli mer risikofylt og mislykkes i å gjenkjenne og takle interne og eksterne trusler mot virksomheten. Manglende evne til å tilpasse seg endrede forhold kan påvirke lønnsomheten negativt. For eksempel, mens den digitale revolusjonen fant sted, klarte Kodak ikke å ta et tidlig initiativ for å flytte sitt papirbaserte filmprodukt til et digitalt produkt, noe som førte til konkursen.
Utdatert teknologi
Som en organisasjon aldre kan det sikte på å kapitalisere på fortjeneste og ikke allokere ressurser for å erstatte eldre systemer eller investere i innovative teknologier for å holde tritt med sine konkurrenter. Utdatert teknologi kan føre til kompatibilitetsproblemer, ineffektiv kommunikasjon, langsommere forretningsprosesser og dårlig kundeoppbevaring. En moden organisasjons teknologiske investeringer kan også forbli stillestående på grunn av hensynet til at dagens teknologi er tilstrekkelig for sine behov. I mellomtiden kan konkurrentene vedta nye og mer effektive måter å gjøre forretninger på, få en konkurransefortrinn.
Økonomisk nedgang
En økonomisk nedtur påvirker mange aspekter av en organisasjon, og kan i sin tur føre til nedgang. For eksempel vil økt ledighet påvirke kundens utgifter ved å redusere disponibel og skjønnsmessig inntekt. En organisasjon må kanskje redusere, avbryte forskning og utvikling, og kutte andre kostnader, noe som kan redusere kvaliteten på sine produkter eller tjenester. En dårlig økonomi gjør det også å oppnå kredittlinjer og evnen til å betale eksisterende gjeld vanskeligere, noe som kan etterlate en organisasjon med manglende evne til å holde seg flytende.
