Når enkeltpersoner, bedrifter eller organisasjoner viser støtte til et prosjekt med penger, betraktes disse prosjektene som privatfinansierte prosjekter. Privatfinansiert refererer til kilden til pengene til prosjektet, virksomheten eller forsøket. Hvis pengene økes gjennom donasjoner, kommer pengene fra privat sektor eller midler. Hvis regjeringen gir økonomisk støtte til et bestemt prosjekt, kommer pengene fra skattebetalers bidrag eller offentlige midler.
Valgkampanjer
Kampanjefinansieringsreformen har belyst forskjellen mellom privat og offentlig finansiering. Pengene som bidrages av givere kommer fra private kilder. Offentlige penger refererer til valuta gitt av staten eller føderale regjeringen på bekostning av skattebetalere. Mange velgere tror ikke at skattebetalers penger skal brukes til å hjelpe en kandidat til å få politisk kontor, særlig hvis den kandidaten har en plattform som er i strid med velgerens plattform. Privatfinansierte kampanjer kan drastisk endre utfallet av et valg når den kjente kandidaten kan skaffe mer penger til å annonsere sin kampanje. En mindre kjent kandidat kan ikke være i stand til å konkurrere på samme nivå.
Sosiale programmer
Privat finansiering for sosiale programmer er et annet varmt tema. Organisasjoner som Planned Parenthood for eksempel, fungere under et kombinert finansieringsprogram. De mottar donasjoner fra de som er interessert i sin sak - som er privat finansiering - så vel som offentlige midler fra regjeringen. Dette skaper vanskeligheter blant skattebetalere som ikke vil at skattepengene går til en årsak som de ikke støtter. Noen privatfinansierte sosiale programmer mottar ingen føderal eller statsstøtte. Disse organisasjonene, som for eksempel en kirkelig veldedighet, annonserer vanligvis dette faktum tungt og stole utelukkende på donasjoner fra deres støttespillere.
Privat næringsliv
Næringslivet engasjerer seg generelt i private finansierte prosjekter gjennom investorgrupper, engel investorer eller venturekapitalister. En investor som Warren Buffett kan ha nok midler til å starte et selskap med annen finansiering fra ulike investorgrupper. Et eksempel på dette er Buffetts privatfinansierte kjernefysiske bank, Atomic Energy Agency. Denne banken, ifølge Buffett, gjør det mulig for utviklingsland å skape kjernekraft under kontroll av IAEA uten bekymring for at de ville bruke teknologi for å skape atomvåpen.
Andre sektorer
Underholdningsindustriprosjekter opererer kun med private investeringer, enten gjennom private investorgrupper eller til og med en person som yter økonomisk støtte til prosjektet. Privat finansiering har også gjort det mulig for mer romutforskning, utenfor NASA, som støttes av offentlige penger. Entreprenører, inkludert Richard Branson og Elon Musk, satte opp egne penger til å finansiere forskning, utvikling og opprettelse av romfartøy som er helt skilt fra regjeringsprogrammer. Proponenter antyder at privat finansiering i denne sektoren kan bidra til å øke innovasjonen og oppfordre regjeringen til å fordele mer føderal finansiering for romforskning.
