Begrepene "kvalitetskontroll" og "kvalitetssikring" er ikke synonymt. Det er en klar forskjell mellom dem både i mening og formål. Selv om kvalitetssikring er ment å forhindre problemer, oppdager kvalitetskontrollen eventuelle problemer som oppstår. Hver og en krever forskjellige ferdigheter, og separate avdelinger i en organisasjon er ansvarlige for hvert aspekt av kvalitetsgarantien. Internasjonalt anerkjente standarder for begge prosedyrer kommer under Den internasjonale organisasjonen for standardisering (regulering ISO 9001: 2008).
Kvalitetssikring
Kvalitetssikring beskriver en prosess. Kvalitetssikringsavdelingen har som mål å utvikle prosedyrer og systemer i samarbeid med andre avdelinger som sikrer at alle leveranser stadig er av god kvalitet. Leveransen kan være fabrikkproducerte varer eller en tjeneste; For eksempel spiller kvalitetssikring en viktig rolle i helsetjenesten. Etter kvalitetssikringsprosessen skal det garanteres at varer og tjenester er feilfri, og redusere ledelsens og arbeidstids tid brukt til å undersøke klager og omorganisere systemer. Kvalitetssikring er proaktiv fordi den har til hensikt å hindre feil eller problemer. Ledelsen og tredjepartsrevisorer er vanligvis ansvarlige for å etablere kvalitetssikringsstandarder, sjekklister, relevant dokumentasjon og revisjon av interne prosesser.
Kvalitetskontroll
Kvalitetskontroll beskriver en produktbasert tilnærming i stedet for en prosess. I en produkts livssyklus kommer den etter at produktet er laget og før det leveres til kundene. Kvalitetssikringsavdelingen kontrollerer at produktene overholder spesifikke standarder. Hvis endringer er nødvendige, oppgir kvalitetskontrollpersonalet hva som trengs. Sammenlignet med kvalitetssikring er kvalitetskontrollen reaktiv eller korrigerende fordi den eksisterer for å identifisere feil og rette dem. Kvalitetskontroll er vanligvis utformet og overvåket av ingeniører og inspektører, spesielt i et produksjonsmiljø.
Jobber sammen
En av årsakene til forvirrende kvalitetssikring og kvalitetskontroll er at de i stor grad er gjensidig avhengige. Kvalitetssikringsavdelingen er avhengig av tilbakemeldinger fra kvalitetskontroll for å identifisere områder der den forebyggende prosessen trenger endringer. For eksempel kan kvalitetssikringsavdelingen undersøke årsakene til mangler som rapportert av kvalitetskontroll, og deretter etablere en ny prosedyre for å forhindre at de skjer igjen. Etter at de nye prosedyrene er etablert, kontrollerer kvalitetskontrollen at varene oppfyller de nye kvalitetsstandardene. I enkelte organisasjoner, spesielt serviceorienterte, kan det være vanskeligere å fortelle forskjellen mellom de to funksjonene, og faktisk kan samme avdeling være ansvarlig for både kvalitetssikring og kvalitetskontroll.
