Verdens barnevernlover beskytter barn mot utnyttelse, frigjør dem fra harde og underbetalte daglige rutiner og gir dem muligheten til å gå på skole. Vanligvis anser vestlige nasjoner barnarbeid for å være moralsk galt og begrense praksis etter lov. Imidlertid unnlater noen barnevernlover å beskytte enkelte arbeidstakere, mens andre kan gi utilsiktede konsekvenser. (Ref. 1)
Barnearbeid og UNICEF
Ifølge UNICEF er det ca 158 millioner barn mellom 5 og 14 år i dag, som representerer en av seks av verdens barn. Mange av disse barna jobber med farlige jobber, blant annet i gruver og med farlige kjemikalier og maskiner. Mange jobber under svetteforhold, mange flere arbeider som husarbeidere. Som den viktigste verdensorganisasjonen arbeider mot utnyttende barnearbeid oppfordrer UNICEF verdensregeringene til å vedta lovgivning som vil sikre beskyttelse av barns rettigheter, inkludert FNs beskyttelse mot økonomisk utnyttelse og rett til utdanning.
Child Labor Deterrence Act
Ifølge UNICEF forårsaket amerikansk barnevernavviksloven, som forbyder import av varer som er produsert av barnearbeid, 50 000 barn å miste jobbene sine i Bangladesh-plaggindustrien alene. Mange av disse barna, hvis lønn var avhengige av deres familier, ble tvunget til å finne jobber i ikke-importerende næringer som var langt mer utnyttende enn tidligere jobber i plagghandelen. Mange snudde seg til stein knusing, street hustling og prostitusjon for å hjelpe deres familier overleve. (Ref. 1)
Barnearbeidslov i Amerika
I 1900 hadde konservative estimater minst 18 prosent av amerikansk barn i alderen 10-15 år på fulltid. Anti-barnearbeid lover i begynnelsen av 1900-tallet ble enten slått ned som forfatningsmessige eller forhindret av bransjegrupper. Før loven om rettferdig arbeidskraft ble vedtatt i 1938, forbød barnearbeid i industri og gruvedrift, begynte barnevernlovgivningen å få effekt. Stater reagerte ved å vedta lover som etablerte obligatoriske skolegangstider for unge mennesker, og i 1949 utvidet kongressen barnevernforbudet til transport, kommunikasjon, offentlige forsyninger og næringslivsbransjen. Siden da har barnearbeid i Amerika gått dramatisk ned, og selv om lovbrudd fortsatt forekommer, er ideen om at barn ikke skal være heltidsansatte sementert i den amerikanske bevisstheten.
Nåværende lov og underjordiske farm laborers
Ifølge en Human Rights Watch-rapport, dekker ikke gjeldende lov de hundretusenvis av barn som arbeider i amerikansk landbruksindustri. Som et resultat arbeider disse barna lengre timer og blir utsatt for flere farer enn barn som jobber i andre næringer. En lovforslag før kongressen, lov om barnevern for ansvarlig sysselsetting (CARE), ville endre eksisterende lov for å gi beskyttelse for mindreårige landbruksarbeidere som barn ansatt i andre næringer har. For eksempel gir gjeldende lov barnarbeidere 14 år og eldre for å jobbe ubegrenset, forutsatt at det ikke er i konflikt med skolegang, men loven hindrer arbeidstakere i andre næringer å jobbe mer enn tre timer på en skoledag.
