Risiko er uplanlagte hendelser som kan påvirke bedrifter på en betydelig og ugunstig måte. Ledelsen må håndtere risiko hver dag, for eksempel trusselen om nye konkurrenter, endring av kundepreferanser, politisk omveltning og økonomiske avmatninger. Materielle risikoer kan enkelt kvantifiseres, noe som betyr at fordelene og kostnadene kan uttrykkes i dollar. Immaterielle risikoer er vanskelige å definere i konkrete og amerikanske dollar og krever en større grad av subjektivitet og intuisjon.
Materielle risikoer
Materielle risikoer inkluderer risiko for prosjekt- og produktstyring som for eksempel tidsskift, personell utilgjengelighet og budsjettmangel. Hvis de ikke forvaltes på riktig måte, kan de føre til forretningsmessige risikoer som for eksempel tapte kundesalg. Ernst & Young rangerte kredittrisiko som en av de største forretningsrisikoen for 2010. Den er knyttet til generelle makroøkonomiske forhold og har en målbar innvirkning på regnskapet. Bedrifter kan håndtere denne risikoen gjennom fleksible kontanthåndterings- og kostnadsstyringsforanstaltninger.
Stigende råvare- og energikostnader representerer en betydelig risiko for de fleste selskaper fordi de direkte påvirker lønnsomheten. En relatert risiko er prispress - selskaps manglende evne til å øke prisene på grunn av konkurranse fra billige utenlandske leverandører og aggressiv diskontering av konkurrenter.
Globalisering betyr globale forsyningskjeder, knyttet ved hjelp av programvare og telekommunikasjonsnett. Svært få regler regulerer disse komplekse arkitekturene, men virksomheter og regjeringer er avhengige av dem. Systemfeil eller cyberangrep kan forårsake alvorlige forstyrrelser i hele forsyningskjeden, noe som kan skade produksjon og salg for flere selskaper samtidig.
Immaterielle risikoer
Ernst & Youngs liste over topprisiko for virksomheten i 2010 er regulert, blant annet miljøbestemmelser som karbonhandelsordninger og tilhørende overholdelseskostnader som en av de største risikoene. Dette er en immateriell risiko, fordi regjeringens handlinger fra regjeringer over hele verden ikke kan være rimelig forutsatt eller kvantifisert. Bedrifter bør bruke bransjeforeninger og lobbyvalgte tjenestemenn til å forutse og muligens forme regulatoriske endringer i stedet for å vente på at de skal skje.
Økonomisk og politisk volatilitet er også immaterielle risici, både i fremvoksende og utviklede markeder. Økende proteksjonisme, særlig under nedgang, utgjør en alvorlig risiko for globale virksomheter.
Fremvoksende teknologier og evnen til stadig å innovere er andre immaterielle farer. Bedrifter må ikke bare holde tritt med konkurransen når det gjelder toppkvalitetsprodukter, de må også integrere ny teknologi - for eksempel sosial media og forretningsplanlegging - i sine forretningsprosesser for å unngå å bli utgitt av sine konkurrenter.
Risikostyring
Risikostyring innebærer å identifisere potensielle risikoer og gjennomføringsforanstaltninger for å minimere effekten. Risikoen bør prioriteres i henhold til sannsynligheten for forekomst og virkningsgrad. Risikobegrensende strategier bør overvåkes og justeres kontinuerlig fordi forretningsforhold og risiko endres over tid.
Betraktninger: Kostnader vs. Fordeler
Risikoen innebærer vanligvis en avregning av cost-benefit. Analysen er vanligvis enklere for kvantifiserbare materielle farer enn immaterielle risikoer. Beste estimater og ledelsesdommer spiller ofte viktige roller i risikovurdering og ledelse.
