Som brukt av regnskapsførere har begrepet "underskudd" en mening som ligner på hverdagen. Det vil si at et firma som driver et underskudd, bruker mer enn det gjør. Den nøyaktige betydningen av underskudd i finansiell regnskap er definert mer presist, og definisjonen varierer noe avhengig av konteksten der begrepet brukes.
Tap på balansen
Hvis du ser i egenkapitalavsnittet i et firmas balanse, ser du en kategori kalt «beholdt inntjening». Beholdte inntekter er den akkumulerte fortjenesten selskapet har gjort siden det startet som ikke er utbetalt som utbytte. I finansiell regnskap har selskapet et underskudd dersom beholdningsresultatet er negativt. Dette indikerer at selskapets egenkapital er mindre enn beløpet investorer opprinnelig betalte for aksjene. Underskudd forekommer vanligvis når selskapet opplever vedvarende tap fordi det setter prisene for lave, har uventede utgifter eller ikke selger nok til å vinne. Noen ganger vil et oppstartsselskap vise et underskudd fordi salg og fortjeneste ennå ikke har oppstått på bekostning av å få selskapet i gang.
Kontantstrømunderskudd
Kontantstrøm refererer til mengden av omløpsmidler et selskap har tilgjengelig, noe som betyr hvor mye penger er tilgjengelig for å betale regninger. Et firmas kontantstrømoppstilling sporer endringer i omløpsmidler. Et kontantstrømsunderskudd oppstår når nåværende eiendeler har gått ned i forrige regnskapsperiode.
