Bedrifter utarbeider fire typer regnskap hvert kvartal og hvert år: balansen, resultatregnskapet, kontantstrømoppstillingen og oppstillingen over inntjening. I resultatregnskapet, også referert til som resultatregnskapet, lister selskapet ut alle sine utgifter og inntekter. Når inntekter overstiger utgifter, sies selskapet at det har vunnet overskudd. Når utgiftene er mer enn inntektene, har selskapet hatt et tap.
Periodisk regnskapsføring
En vesentlig ulempe i resultatregnskapet er at den benytter opptjeningsmetoden for regnskapsføring. Selskapet regnskapsfører kostnader og inntekter som og når de oppstår, i stedet for å vente på den fysiske utvekslingen av kontanter til å finne sted. Virkeligheten kan være langt forskjellig fra bildet i resultatregnskapet.
For eksempel kan selskapet ha bestilt inventar med en leverandør. Selskapet behandler disse pengene umiddelbart som en kostnad. På forfallstidspunktet kan leverandøren ikke levere beholdningen, i så fall vil selskapet ikke pådra seg utgiftene. Tilsvarende er tilfellet med kundefordringer. Selskapet behandler pengene skyldte av skyldneren som inntekter, selv om skyldneren på forfallsdagen ikke kan betale.
Fiscal Calendars
Bedrifter utarbeider regnskap ved utløpet av en fastsatt periode. Mange ganger gjennomfører selskapet en komparativ analyse ved hjelp av disse uttalelsene. Selskapet sammenligner nåværende periodens resultatregnskap med resultatregnskapet i en tidligere periode. På denne måten er selskapet i stand til å fastslå fremdriften eller forringelsen av ytelsen.
Bedrifter sammenligner også resultatregnskapet for selskaper som opererer i samme bransje. En stor feil er at selskapene kan følge ulike finanskalendere. I slike tilfeller er sammenligninger vanskelige, om ikke umulige.
Manipuleringskontoer
Bedrifter utarbeider regnskap for sine eksterne interessenter, som kreditorer og aksjonærer, og for føderale regulerende myndigheter. Dessverre er det enkelt nok for selskapet å manipulere uttalelsene. Ledelsen kan velge å overoppblåse fortjeneste for å lokke potensielle aksjonærer til å investere i selskapet eller å deflate overskudd for å unngå å betale skatt. Ikke alle selskaper hilser seg i slike praksiser, men mindre samvittighetsfulle selskaper kan dra nytte av smutthull for å manipulere sine resultatregnskap.
Regnskapsprinsipper
Selskaper følger noen regnskapsprinsipper når de utarbeider sine regnskap. Med resultatregnskapet kan selskapet velge å vedta samsvarprinsippet. Det matchende prinsippet sier at hver inntektspost må samsvare med et tilsvarende utgiftsobjekt, og omvendt. Dette prinsippet fungerer bra når inntekt og utgifter samsvarer pent, men når de ikke gjør det, kan samsvarende gjøre resultatregnskapet vanskeligere å analysere.
