Å få ahold av programvare uten å kjøpe det blir stadig lettere; enten ved å låne en venns kopi eller laste den ned ulovlig fra Internett, gjør det millioner av mennesker over hele verden.
Krenkelsen av brudd på programvare, eller piratkopiering av programvare, er ulovlig i mange land. Selv i land der det ikke finnes juridiske tiltak for beskyttelse av opphavsrettsbeskyttet programvare, er det noen overbevisende etiske problemer som kan betraktes både for og mot piratkopiering av programvare.
Moral Ansvar
Moralske argumenter for å følge loven dateres tilbake til Platon, og et relevant argument tilskrives den britiske klassikeren WD Ross, som i 1930 sier "Høyre og Gode": "Plikten til å overholde lovene i sitt land oppstår delvis … fra takknemlighet for fordelene man har fått fra den."
Hvis noen er enige om at loven ikke skal brytes, og loven sier ikke å bryte lovene om opphavsrett, og det samme gjelder DMCA-loven (Digital Millennium Copyright Act) i USA, bør borgerne ikke gjøre det.
Andre argumenter som sier at du bruker piratkopiert programvare er moralsk feil, inkluderer tap av inntekter til skaperen av programvaren, og at uten at programvare blir betalt for skapere, vil gi opp å designe ny programvare og det vil bli mindre programvare som blir opprettet i fremtiden.
Ifølge G. Frederick: i "Software piratkopiering: Noen fakta, tall og problemer", er 82 prosent av PC-programvaren som brukes i Kina, piratkopiert. Foresatte mot piratkopiering vil spørre hvor mye inntekter til programvarefirmaer går tapt hvert år i Kina alene.
Argumenter til fordel for piratkopiering av programvare
Programvarelisenser koster det samme uansett hvor i verden du kjøper dem, men lønnene varierer sterkt over hele verden. Folk i land med lavere BNP per innbygger vil derfor finne det vanskeligere å kjøpe programvare, som kan betraktes som urettferdig mot dem og fremvoksende markedsøkonomier.
I referanse til Kina sa Microsofts administrerende direktør Bill Gates famously: "Så lenge de skal stjele det, vil vi at de skal stjele vår.De vil bli slags avhengige, og da vil vi på en eller annen måte finne ut hvordan vi skal samle inn en gang i det neste tiåret. "Her synes den største taperen av piratkopiering å være kondonering i en viss grad.
Et annet etisk argument som kan betraktes, er konsekvensisme, som kan defineres som "konsekvensene av en bestemt handling danner grunnlag for en gyldig moralsk dom om den handlingen." Traian Basescu, den rumænske presidenten fra 2010, påkalte et consequentialistiske argument da han sa: "piratkopiering hjalp den unge generasjonen til å oppdage datamaskiner. Den satte av utviklingen av IT-bransjen i Romania."
Profesjonelle standarder
Foreningen for datautstyr, eller ACM, hevder å være "verdens største pedagogiske og vitenskapelige datasamfunn." Enhver som ønsker å bli med i samfunnet, må akseptere en "Code of Ethics and Professional Conduct", som dekker de etiske problemene rundt piratkopiering av programvare.
Nummer 1.5 i koden forventer at medlemmene skal "Hedre eiendomsrettigheter, inkludert opphavsrett og patenter." Det forklarer: "Brudd på opphavsrett, patenter, forretningshemmeligheter og vilkårene for lisensavtaler er lovlig forbudt under de fleste forhold. Selv når programvaren ikke er så beskyttet, er slike brudd i strid med profesjonell oppførsel. Kopier av programvare skal kun gjøres med riktig autorisasjon. Uautorisert duplisering av materialer må ikke godkjennes."
