Stress, i seg selv, er ikke en dårlig ting. Kontrollert stress presser oss til å gjøre vårt beste. I små mengder motiverer, stimulerer og skarper sansene. I MSNBC-artikkelen kan "Stresstress faktisk være bra for deg", Dr. Lynne Tan fra Montefiore Medical Center i New York, definerer stress som "en utbrudd av energi." På den annen side er en overdreven mengde stress fysisk og følelsesmessig skadelig. Det kan også være ulovlig, hvis det skyldes diskriminerende, nedverdigende eller trakasserende handlinger på arbeidsplassen.
Fiendtlig arbeidsmiljø
Arbeidsgivere kan ikke saksøke for stress som er en vanlig del av arbeidsmiljøet. Imidlertid er stress som er forårsaket av pågående trakassering, uvelkommen oppførsel eller diskriminerende praksis ulovlig. Handlinger som utgjør et fiendtlig arbeidsmiljø kan være fysisk eller muntlig. For å møte definisjonen av fiendtlig arbeidsmiljø, må trakasseringen være alvorlig og slik at den forstyrrer en ansattes evne til å gjøre jobben sin. Fientlige arbeidsmiljø påstander er undersøkt og påtalt av US Equal Employment Opportunity Commission.
Diskriminering
Navneoppringning, slurry, offensiv spøkstelling, uønsket berøring og diskriminerende kommentarer bidrar til stress på arbeidsplassen og strider mot en rekke føderale lover. Tittel VII i lov om borgerrettigheter fra 1964 forbyder diskriminering basert på nasjonal opprinnelse, kjønn, rase, religion eller farge. Aldersdiskriminering i sysselsettingsloven fra 1967 forbyder aldersbasert diskriminering og beskytter arbeidsgivere i alder 40 og eldre. Lønnsloven fra 1963 beskytter kvinner og menn mot ulik lønn for vesentlig det samme arbeidet. Og amerikanerne med funksjonshemninger fra 1990 forby arbeidsgivere å bruke diskriminerende praksis mot kvalifiserte arbeidstakere med funksjonshemninger.
Hevn
Retaliering oppstår når en arbeidsgiver eller annen ansatt skaper et fiendtlig arbeidsmiljø for å betale en ansatt tilbake for å delta i en beskyttet aktivitet. Det kan innebære uberettiget demoteringer, avfyring eller chikane oppførsel. Beskyttede aktiviteter inkluderer innlevering av diskrimineringsavgifter mot arbeidsgiver, deltakelse i en undersøkelse eller søksmål mot arbeidsgiveren, whistleblowing aktiviteter og klage over en leder eller veileder til en høyere myndighet i organisasjonen.
Konstruktiv utladning
Konstruktive utslipp oppstår når en arbeidsgiver engasjerer seg i atferd som er utformet for å få en ansatt til å slutte. EEOC definerer konstruktive utslipp som atferd som "gjør arbeidsmiljøet så uutholdelig at en rimelig person ikke ville være i stand til å bli". Det er mange grunner en arbeidsgiver kan lokke en ansatt til å slutte, inkludert gjengjeldelse og for å unngå å oppnå pensjon eller medisinske ytelser.
