En stifteenhet fungerer ved å bruke kraft til å skyve en stift gjennom papiret, og deretter sikre sidene sammen. Den kan brukes til å låse sider i et dokument sammen, eller for å klatre, når stifteenheten åpnes og brukes til å stifte gjenstander til en flat overflate.
Det er åtte viktige deler som kommer sammen for å få dette til å skje, som merket i diagrammet ovenfor. For det første består stifteren hovedsakelig av hodet (1) og basen (4). Koblet til hodet er bladet (2), som holder stifter (5). Hodet er koblet til basen med en hangar (8), som er loddet på plass. Stiftet (6) på baksiden av stifteenheten gjør at hodet kan svinge opp og ned for å laste stifter eller i enkelte modeller åpner seg helt for bruk ved å klargjøre gjenstander. Inne er det fjærer (7) som har to formål. En vår trykker stifterne ned i magasinet for å laste på stifteenheten. Den andre arbeider for å trekke stifteenhetens hode tilbake etter at det har stiftet et dokument. På basen er det en ambolt (3), som er en metallplate som stiftet er tvunget inn i som til slutt gjør bøyningen i stiftet som sikrer sidene sammen.
Krammene lastes inn i magasinet slik at de to punktene vender mot basen av stifteenheten. Våren skaper spenning som skubber stifterne mot forsiden av stiftemaskinen. Når trykket påføres på hodestøttens hode, presser magasinet ned på papiret, og en metallplate i hodestøttens hode skyver frontstiften ned i magasinet. De to punktene er tvunget inn i papiret, piercing sidene til de kommer i kontakt med ambolten. Det er en buet spor i ambolten. Endene av stiften blir tvunget inn i dette sporet, hvor trykket tvinger dem til å bøye seg. De bøyer innover, skaper en lås rundt sidene.
Takking brukes til å stifte gjenstander til flate flater, som vegger eller oppslagstavler. En knapp er trykket på bunnen av stifteenheten. Dette gir ut bladet og hodet til stifteenheten. Stiftemaskinen fungerer som det ville for vanlig stifting, og tvinge stiften ut gjennom magasinet, bare det er ikke tvunget inn i ambolten. Det pierces papiret og overflaten, og pinner dem sammen, som en trykkpinne eller tommelplate.
