Et barn opplever først og fremst formell utdanning på førskolenivå i Hovedstart-programmet, hvor lærerne veileder dem under en av de viktigste fasene i livet. Disse tidlige barndomspedagogene gir leksjoner for barn, demonstrerer modelladferd og holder dem trygge og rene under læringsprosessen. De er også ofte ansvarlige for å jobbe med assistenter og foreldre, samt dokumentere og vurdere hver elevs fremgang. En rekke faktorer påvirker lønnene som hovedstart lærere blir betalt.
Gjennomsnittlig lønn
I juli 2003 anslått National Institute for Early Education Research (NIEER) at Head Start hadde 50 000 lærere som jobber for en gjennomsnittlig lønn på 21 000 dollar i året. Assistent lærere i programmet tjente bare $ 14 162 i året. Sammenlignet med andre barndomslærerlønner, rapporterer Bureau of Labor Statistics at førskolelærere samlet sett har en årlig gjennomsnittlig lønn på 29,200 dollar i 2010, med de i den nederste 10-prosentilen som tjener under 17,200 dollar i året, mens lærere i topp 10-percentilen gjort over $ 46,830 per år.
Lønn rundt om i USA
En rapport fra lønnekspert i juni 2011 viser at lederopplæringslønnene var merkbart påvirket av deres plassering på grunn av levekostnader og etterspørsel. I Charlotte, North Carolina, var gjennomsnittslønnen 24.888 dollar i året, og i Houston, Texas, tjente lærere 26,863 dollar i året i gjennomsnitt. Høyre betalende områder var Chicago, Illinois på $ 31 596 årlig og Los Angeles, California på $ 33 231 i året. Den høyest betalende byen i rapporten var imidlertid New York, New York, hvor opplæringslærerne utgjorde $ 39 673 i året i gjennomsnitt.
Lønn etter legitimasjon
Basert på 2003 NIEER-rapporten, har de minst trente hovedstartlærerne, de med kun CDA (Child Development Associate) legitimasjon, 19,004 dollar i året i gjennomsnitt, men lærere med en tilknyttet grad tjente 21,049 dollar i gjennomsnitt. Med en bachelorgrad var gjennomsnittslønnen $ 25.090 per år. Den høyest betalte var lærere med en utdannet utdanning, hvis lønn var i gjennomsnitt $ 31 061 i året.
Nåværende og fremtidige kvalifikasjoner
Head Start krever nå at alle lærere har en tilknyttet, bachelor eller høyere grad i tidlig barndomsutdanning, samt være sertifisert som Child Development Associate. Men innen 30. september 2013, vil minst halvparten av alle oppstartslærere være pålagt å ha minst en bachelorgrad. De som har høyskoleutdanning i andre fagområder kan bli hovedstartslærere så lenge de har en viss erfaring med å jobbe med barn i alderen 3 til 5 år.
