En terminkontrakt er en privat avtale mellom en kjøper og en selger angående overføring av en eiendel, for eksempel en vare, eiendom eller finansielt instrument. Avtalen krever at kjøperen betaler et bestemt beløp, kalt terminkursen, på en forutbestemt oppgjørstid i motsetning til at kvitteringen mottas fra selgeren på eller rundt den aktuelle dato. Ingen penger endrer hendene før avregningsdagen.
Hvordan kontrakten fungerer
Som et eksempel på hvordan fremtidige kontrakter fungerer i den virkelige verden, bør du vurdere en bonde som planlegger å plante hveteprø på våren i tilstrekkelig mengde for å gi 5000 bushel ved høst. I stedet for å spille på hveteprisen på høsttid, inngår bonden en kontrakt med en regional hvetefabrikk. Kontrakten krever at bonden leverer 4500 bushels den 15. september til en pris på 7 dollar en bushel. Bonden og møllen er låst i en pris som skal betales på oppgjørsdagen. Bonden har fjernet prisrisiko for det meste av høsten, men har tatt to andre farer. Den første er at han produserer mindre enn de nødvendige 4500 bushelene, i så fall må han gjøre forskjellen ved å kjøpe ekstra hvete til den nåværende prisen - som kan være høyere eller lavere enn 7 dollar per bushel. Den andre risikoen er at bonden kan gå glipp av ekstra fortjeneste hvis hvete overstiger $ 7 en bushel på oppgjørsdatoen.
