GAAP - "generelt aksepterte regnskapsprinsipper" - er et vanlig sett med regnskapsregler, standarder og prosedyrer. De er vant til å forberede, presentere og rapportere regnskap for børsnoterte og private selskaper, ideelle organisasjoner og føderale og statslige myndigheter i USA. GAAP er ikke skrevet i lov, men er en kombinasjon av autoritative standarder fastsatt av styret som hjelper kreditorer, investorer og revisorer til å bedre økonomiske beslutninger. Disse beslutningene hjelper økonomien til å løpe mer effektivt.
Mål
De fire grunnleggende kvalifikasjonsregnskapene må ha relevans, pålitelighet, konsistens og sammenlignbarhet. GAAPs fire konsepter har hver for seg: forutsetninger, prinsipper og begrensninger. De fire grunnleggende forutsetninger for regnskap omfatter økonomisk enhet, drift, pengeenhet og periodisk rapportering. De fire grunnleggende prinsippene er historisk kost, inntektsgenkjenning, samsvar og full avsløring. De fire begrensningene er objektivitet, materialitet, konsistens og forsiktige prinsipper.
Financial Accounting Standards Board (FASB)
Financial Accounting Foundation (FAF) etablerte FASB i 1973. FASB er anerkjent som øverste myndighet av Securities and Exchange Commission (SEC) og American Institute of Certified Public Accountants (AICPA) for å etablere aksepterte og autoritative standarder for finansiell regnskap for ikke-statlige enheter. FASB publiserer uttalelser for regnskapsstandarder, uttalelser for regnskapsskikk, tolkninger og tekniske retningslinjer.
FASB Accounting Standards Codification (ASC)
Den 30. juni 2009 utstedte FASB FASB Statement nr. 168, som sier at den 1. juli 2009 vil ASC bli kilden til autoritativ US GAAP som skal brukes til ikke-statslige enheter. Etter å ha sortert gjennom tusenvis av ikke-statslige regnskapsuttalelser og standarder som ble brukt i det forrige GAAP-hierarkiet (A-D), kategoriserte FASB ASC omtrent 90 emner. I tillegg med veiledning fra SEC, er det et program som forandrer vesentlig måten regnskapsførere, revisorer og akademikere utfører regnskapsforskning. Denne kodifiseringen vil gi lettere tilgang til all autorisert US GAAP i en relevant og organisert søknad.
GAAP Hierarki
Etter at den nye FASB ASC ble satt i kraft, hadde AICPA etablert et GAAP-hierarki med grunnlag basert på prinsippene fastsatt av FASB. Dette hierarkiet inneholdt fire påfølgende kategorier fra A-D. Disse kategoriene omfattet standarder, tolkninger, meninger, bulletiner, stillinger og retningslinjer (for eksempel AICPA-regnskapsfortolkninger i kategori D). Kategori A hadde den høyeste myndighet for regler for finansiell rapportering. Men fra datoen ovenfor har ASC redusert GAAP-hierarkiet til to nivåer: en som er autoritativ med FASB ASC og en som ikke er autoritativ med FASB ASC.
Regnskapsstandardoppdateringer
I stedet for regnskapsstandarder i form av uttalelser, posisjoner og abstrakter, vil FASB utstede Regnskapsstandardoppdateringer. Disse oppdateringene er ikke autoritative, men de vil tjene til å oppdatere FASB ASC, gi bakgrunnsinformasjon om veiledningen og gi grunnlag for konklusjoner om endringer gjort til FASB ASC. FASB ASC inkluderer ikke statlige regnskapsstandarder, men det inkluderer noen autoritative innhold utstedt av SEC. Det bør imidlertid ikke betraktes som de offisielle regler og forskrifter i SEC. FASB ASC er ikke ment å endre US GAAP eller noen krav fra SEC.
