Hver bedrift må opprettholde en rimelig andel av mengden gjeld som den har sammenlignet med mengden egenkapital. Mens bedrifter bruker hver enkelt som kilde til midler, er det fordeler og ulemper for begge. Finansielle avgjørelser må veies nøye for å finne ut hvilken metode som passer best for selskapet.
Kontantstrøm
Når långivere foretar lån, oppretter de vilkårene for tilbakebetaling av rektor og renter på en bestemt tidsplan. Låntakere må møte denne tilbakebetalingstidsplanen, uansett om de har overskudd eller ikke. Ikke oppfylle tilbakebetalingskravene vil resultere i en standard av lånet. Investorer som bidrar til egenkapital og motta aksjer i virksomheten, har ingen garanti for at de skal motta noen av deres investeringer. De håper verdien av investeringen vil øke og at de vil motta utbytte. Imidlertid er selskapet ikke forpliktet til å betale utbytte. Tilbakebetaling av lån har forrang over fordelingen av eventuelle utbytte.
Begrensninger
Med mindre selskapet er økonomisk sterkt, legger långivere vanligvis begrensninger på sine lån. De kan kreve at deres lån sikres med enten nåværende eller anleggsmidler. Långiveren kan også legge til pakter som krever at selskapet opprettholder visse minimumsbeløp for arbeidskapital eller begrense virksomhetens evne til å låne mer penger. Aksjeeiere har ikke direkte krav på noen av selskapets eiendeler. De ville bare motta avkastning dersom selskapet ble likvidert og det var midler igjen etter betaling til alle kreditorene. Hvis selskapet er privat holdt, kan aksjonærer ikke ha mulighet til å selge sine aksjer fordi det ikke er noen kjøpere eller noe aktivt handlet marked. Selv om egenkapitalen ikke har de samme begrensningene som et lån, tar det flere aksjeeiere som betyr at eieren har flere partnere som har rett til å stemme sine meninger om hvordan man skal håndtere virksomheten. En eier kan eller ikke er enig med dem, og dette kan føre til konflikter i fremtiden.
Komme tilbake
Aksjeeierne forventer å motta høy avkastning på investeringen fordi de tar høy risiko. De har ingen garanti for at verdien av aksjene vil øke og ingen garanti for å motta utbytte. Ifølge "Entrepreneur" -magasinet forventer aksjeinvestorer å motta en 35 prosent til 45 prosent etter skatt-avkastning på investeringen. Renter på utlån er mindre enn aksjonærenes forventede avkastning på investeringen. Men långivere har mer sikkerhet for sine lån og har en bestemt plan for å motta pengene sine tilbake.
Tilgjengelighet
Når en bedrift starter, kan egenkapitalinvestering være den eneste kilden til midler. Långivere krever vanligvis en historie med konsekvent resultatutvikling før de skal foreta et lån. De vil ha en rimelig forventning om at selskapet vil få den nødvendige kontantstrømmen til å tilbakebetale lånene sine. Långivere vil også se en betydelig andel av egenkapitalinvesteringene i virksomheten. De vil vite at eieren har begått sine personlige midler til virksomheten, og at han har noe å tape hvis selskapet går konkurs.
