Robuste regnskapsstandarder bidrar til å sikre at informasjon om virksomhetsregnskapet er ganske uttalt. Likevel, for hver regnskapsregel på bøkene, er det en måte å bryte den på. Ledere som ønsker å forvride selskapets finansielle stilling, kan manipulere verdier, undertrykke forpliktelser og skifte inntekter til upassende regnskapsperioder.
Eiendeler er overført
Undervurderte kvoter
Ledere og eiere kan manipulere regnskapsdata slik at eiendomsregnskapene virker høyere enn de egentlig er. Enveisledere gjør dette ved å undergrave godtgjørelsen for tvilsomme kontoer. Dette er en kontrakurs som representerer hvilken andel fordringer selskapet mener det ikke kan samle inn. Godkjenningskonto reduserer balansen i kundefordringer, så hvis det er kunstig lavt, er eiendelene kunstig høye.
Forbes bemerker at investorer bør forstå hvordan selskapet beregner denne kvotekontoen - det bør noteres i regnskapet - og vær nøye med balansen. Hvis kontoen virker lav i forhold til inntekter eller akkumulert kundefordringsbalanse, kan ledelsen undervurdere kvotekontoen.
Overvurdert Inventory
En annen aktivskonto som lett kan manipuleres, er varelagerets konto. Generelt aksepterte regnskapsprinsipper, eller GAAP, dikterer at beholdningen skal verdsettes til det laveste av opprinnelig kostpris eller nåværende markedsverdi. Dermed hvis beholdningen er skadet eller ødelagt eller blir foreldet på en eller annen måte, bør ledelsen skrive ned varelageret i balansen.
Ledelsen skriver ikke alltid ned inventar skjønt. Hvis lederne mislykkes i å revurdere beholdningen, vil eiendelene bli overdrevet. Forbes påpeker at dette er ganske vanlig manipulasjon. Hvis varebeholdningen øker raskere enn omsetningen, eller om selskapets beholdningsomsetningsforhold reduseres, kan varelageret bli overvurdert.
Forpliktelser er underforstått
Forpliktelser representerer et selskaps økonomiske forpliktelser, slik at ledere noen ganger er fristet til å nedlegge dem. Profesjonell regnskapsforening CGA bemerker at selskaper noen ganger manipulerer informasjon om betingede forpliktelser, for eksempel søksmål og miljøfarer.
GAAP krever bare at ledelsen innregner en betinget forpliktelse i balansen dersom hendelsen er sannsynlig og beløpet kan estimeres. Ved å merke arrangementet som mulig, men ikke sannsynlig, kan selskapet forlate dollarbeløpet ut av gjeldsseksjonen.
Manglende korrekt klassifisering av uopptjente inntekter er en annen vanlig manipulasjon av gjeld. Hvis et selskap har mottatt kontanter, men ikke har utført arbeidet ennå, er inntekten ubearbeidet og skal registreres som en forpliktelse. CGA bemerker at noen selskaper ikke klarer å gjøre dette og bare markerer kontanter som omsetning.
Inntektsforvaltning
Ledere som håper å møte visse inntjeningsmål eller kontrollere aksjekurser, vil ofte engasjere seg i resultatstyring, som innebærer manipulere tidspunktet for når inntekter og utgifter registreres. En populær type inntektsstyring er inntektsutjevning. For å gjøre økonomiske resultater mer konsistente, vil ledere forsøke å skape inntekter i en annen periode eller justere utgifter slik at de samsvarer med fjorårets. En alternativ tilnærming er stort bad. Ved å bruke denne metoden, anerkjenner ledere mange utgifter på ett år, slik at de kan "komme over med" og gjøre neste års resultater bedre.
Noen typer inntektsutjevning - som et stort salgspresse før årsskiftet - er legitime forretningsteknikker. Andre - som justeringskomponenter, inntektsinntekter i feil periode eller bytte av verdsettelsesmetoder for å påvirke utgifter - er målrettet innsats for å forvride forretningsmessige resultater.
