Nasjonal frivillighetsuke begynte i 1974 som en måte å anerkjenne og feire arbeidet med frivillige. Siden da har den opprinnelige vekten på feiring utvidet seg; Uken er blitt en landsdekkende innsats for å oppfordre folk til å komme seg ut og frivillig i sine lokalsamfunn. Hver april forsterker veldedige organisasjoner og lokalsamfunn ukens offisielle tema ("Feire People in Action") ved å anerkjenne frivillige og fremme en tjenestekultur.
Opprinnelse
President Richard Nixon etablerte National Volunteer Week med en utøvende ordre i 1974. Hver sittende amerikanske president siden Nixon har utstedt en proklamasjon under National Volunteer Week (som mange amerikanske borgmestre og guvernører), oppfordrer amerikanerne til å gi sin tid til samfunnsoppsøkende organisasjoner.
Sponsorinstitusjon
National Volunteer Week er sponset av Points of Light Institute, som oppmuntrer og organiserer frivillighet på fellesskapsnivå. Instituttet begynte som et fundament, opprettet som svar på president George H.W. Bushs innledende tale i 1989, og oppfordret frivillige og samfunnsaktivister til å bli "tusen lyspunkter". I 2007 ble Points of Light Foundation sammen med HandsOn-nettverket, og skaper landets største frivillige ledelsesorganisasjon. Instituttet er en uavhengig ideell organisasjon, ikke tilknyttet et politisk parti.
Presidentens frivillige servicepris
Mange lokalsamfunn og organisasjoner bruker National Volunteer Week som en tid for å gi ut presidentens frivillige servicepris. Opprettet i 2003, gir denne prisen sertifiserte organisasjoner til å gjenkjenne personer som har oppfylt en kvote med frivillige timer i deres lokalsamfunn i det siste året. Frivillige kan belønnes med en bronse, sølv eller gullpris for det totale årlige antall timer de frivilliggjør. For å få en gullpris må barna frivillige minst 100 timer. Unge voksne må frivillige minst 250 timer og voksne minst 500 timer.
effekter
Selv om National Volunteer Week er bare en del av regjeringens vekt på frivillig arbeid, viser den tilgjengelige statistikken stor forbedring i antall amerikanske frivillige siden 1989. Ifølge HandsOn Network, frivillig 23 millioner amerikanere i 2008 enn i 1989 (det er en 60 prosentøkning i det store antallet personer som frivillig). Ungdommens frivillige priser har hatt en nesten identisk stigning, og øker også med 60 prosent fra 1989 til 2008. Eldre amerikanere fra Baby Booms generasjon er 40 prosent mer sannsynlig å frivillige enn de samme aldersgruppene var i 1989. I tillegg velger frivillige å jobbe med barn og utdanningsorganisasjoner; Frivillig arbeid er oppe for disse organisasjonene med om lag 75 prosent.
Arrangementer og materialer
Hvert år tilbyr HandsOn Network flygeblad, toolkits, bannere og lister over landsdekkende aktiviteter knyttet til National Volunteer Week. I 2010 inkluderte høyprofilerte hendelser for National Volunteer Week ledelsesmøter, en Washington, D.C.-mottakelse og et sosialt media nettverkstoppmøte. Mindre lokale arrangementer i 2010 inkluderte en frivillig rekrutteringsmesse på Hawaii, lunsjer for å ære frivillige i Nebraska, en frivillig prosjektkonkurranse i Massachusetts, en frivillig "Servathon" i Washington, D.C. og en medisineringstasjon i Indiana.
