På gårdens familiefabrikker stod bøndene på naturlige prosesser for å gjødsle og beskytte sine gårder. I midten av 1900-tallet brakte den grønne revolusjonen ny teknologi til oppdrett som gjorde det mulig for bønder å produsere mer mat på mindre land, avhengig av kjemikalier for å beskytte avlinger og husdyr fra sykdommer og skadedyr og forårsaker gårder til burgeon fra familiebedrifter til industrielle operasjoner. Selv om gårdene nå produserer store mengder mat for små penger, har disse nye metodene ikke vært uten konsekvenser.
Husdyrgjødsel
Tradisjonelt har gårdene fungert som et lukket system. Bønder vokste avlinger som matet dyrene, og dyrene produserte gjødsel som næret neste generasjon avlinger. Som David A. Fahrenthold forklarer i Washington Post, har endringer i amerikansk landbruk skiftet rollen som gjødsel fra gjødsel til giftig avfall, da små gårder gir plass til store operasjoner med tusenvis av dyr som produserer mer gjødsel enn muligens kan brukes. Ifølge Fahrenthold er avfallsdrift en av de viktigste årsakene til akvatiske døde soner. US Department of Agriculture legger til at avfallsdrift også bidrar til utbrudd av matbåren sykdom når animalsk avfall forurenser felt som brukes til å vokse avlinger.
Avløp av gjødsel
I likhet med gjødsel, i passende mengder, fremmer gjødsel sunn plantevekst. Overbruk og misbruk av gjødsel med høy nitrogen og fosfor har imidlertid ødeleggende konsekvenser for miljøet og menneskers helse. Ifølge North Carolina State University bidrar gjødselforurensning til akvatiske døde soner, områder i vannkropper der levende organismer ikke kan overleve. Selv i vann har gjødsel sin tilsiktede effekt: De øker planteveksten. Den økte veksten av alger bruker imidlertid opp oksygen som trengs av andre organismer. I tillegg, når gjødsel utlakker til grunnvann, kan blåbarnssyndrom, en dødelig tilstand hos små barn, resultere.
Støv
Etter hvert som dyroppdrettsoperasjoner øker i størrelse, kommer mengden støv de produserer til potensielt farlige nivåer. Både jord og gjødsel, når de tørkes, kan bli luftbårne som støv, som bærer patogener til nærliggende egenskaper. Risiko for støv er spesielt høy for bønder og arbeidere. Ifølge Penn State Cooperative Extension kan en tilstand som kalles "bonde lunge", forårsaket av å inhalere skadelige partikler, forårsake permanent lungeskade og til og med død.
Plantevernmidler
Av deres natur er pesticider giftstoffer, ment å drepe generende insekter og dyr som ødelegger avlinger. Når plantevernmidler forurenser vann, kan de også forårsake skadelige effekter på mennesker og dyr. Ifølge Iowa State University Extension Service, kan plantevernmidler nå vann på flere måter. Pesticider sprøytet på avlinger kan drifte i dammer og bekker. Avløp skjer også, med pesticider blir vasket i overflatevann, båret bort gjennom jord erosjon eller utvasking i grunnvann forsyninger.
