En rekke menneskelige aktiviteter, inkludert produksjon, medisinsk praksis og transport, genererer farlig avfall. U.S. Environmental Protection Agency og statlige miljøbyråer styrer avhending av farlig avfall. Ukorrekt håndtering av farlig avfall har resultert i tragedier.
Typer av farlig avfall
EPA definerer og regulerer flere typer farlig avfall. Disse inkluderer materialer som har kommet i kontakt med visse kjemiske midler, visse plantevernmidler og farmasøytiske produkter, og biprodukter av vanlige industriprodukter, som for eksempel rengjøringsmidler, avløpsvann og slam.
Arbeidsplassforskrifter
Alle ansatte som kan komme i kontakt med farlige materialer, må være fullt utdannet i riktig håndtering av disse materialene og utstyrt med alt nødvendig verneutstyr som hansker, vernebriller og overalls. Arbeidsforskrifter for sikkerhet og helse krever disse beskyttelsene. Manglende overholdelse kan føre til alvorlige helseproblemer for enkeltpersoner, samt bøter og mulige sivile drag mot ikke-kompatible virksomheter. EPA anslår at hundrevis av farlige avfallssider forblir fra dagene før næringene innså farene ved uregulert bortskaffelse.
Miljø Konsekvenser
Feil håndtering av farlig avfall kan føre til alvorlige helseproblemer for de som bruker forurenset vann, luft eller mat. Problemer kan omfatte kreft, nerveskade og fødselsskader. Farlig avfall som kommer inn i vanntabellen kan være nesten umulig å rette opp. Opprydding og reparasjonskostnader til ansvarlige parter og offentligheten kan komme inn i millioner og til og med milliarder dollar.
