En finansiell periode er en regnskapsperiode. Regnskapsperioder kan være kalenderår eller kvartaler, eller annen tidsperiode som bestemt av en regnskapssyklus. For virksomheter er en skatteperiode den lengden av tiden som er omfattet av selskapsregnskapet.
Kalenderår
Den vanligste skatteperioden er kalenderåret. Et eksempel på et finansielt kalenderår er det som tilsvarer individuell føderal inntektsskatt. De fleste individer i USA betaler skatt basert på inntjening eller lønn fra januar til desember. Selv om skatten ikke forfaller til april, er grunnlaget for skatten fortsatt på en finansiell kalenderår.
Kvartalsperioder
Regnskaps- eller regnskapsperioder kan være kvartalsvis, noe som er vanlig i børsnoterte selskaper som legger til finansielle rapporter under veiledningene for Securities and Exchange Commission (SEC). SEC krever kvartalsvise regnskapsrapporter, som forfaller 45 dager etter at skattekvartalet er avsluttet. Selskapet må rapportere finansielle data for kvartalsregnskapsperioden som begynner ved utgangen av siste kvartal.
Selskapets skatteperiode
De fleste bedrifter må rapportere årsregnskapet årlig, men det er ingen krav til når uttalelsene genererer. Noen selskaper bruker et kalenderår som skatteperiode, og andre bruker driftsbudsjett eller konjunkturer som skatteperiode. Et eksempel på forretninger som ikke har regnskapsår i et kalenderår, er butikkene, siden denne bransjen er sesongmessig og har størst andel av salget i høytiden på kalenderåret. Wal-Mart avslutter sin regnskapsperiode 31. januar, og er et godt eksempel på en detaljhandel som ikke bruker en kalenderårs regnskapsperiode.
Regjering
USAs regjering har en skatteperiode som begynner 1. oktober hvert år, og fortsetter gjennom 30. september året etter. Regnskapsperioden eller regnskapssyklusen går over to kalenderår, så navnet på regnskapsperioden er i løpet av året som regnskaps syklusen avsluttes. For eksempel er en regnskapsperiode som begynner 1. oktober 2010 og slutter 30. september 2011, "regnskapsår 2011" for identifikasjonsformål.
