Kunstnere skaper ikke i et vakuum, men som integrerte medlemmer av et samfunn. Deres arbeid uttrykker derfor ofte synspunkter om samfunnet, inkludert politikk og regjering. Fra den italienske renessansen til dagens Amerika har kunst spilt en fremtredende rolle i politikken, og de to har hatt et ofte komplekst forhold. Selv om myndighetene har gitt støtte til kunst, har politik og kunst ofte et motsatt forhold. Dette gjelder spesielt i moderne tid, så mange kunstnere uttrykker politiske og sosiale synspunkter gjennom sitt arbeid.
Beskyttelse i historie
Historisk har politiske myndigheter vært en kilde til patronage for kunstnere. I middelalderen bestilte den romersk-katolske kirke, en politisk makt i seg selv, religiøse temaer og skulpturer. Kunstskildring økte under renessansen, da politisk kraftige familier, som Medici i Firenze, Italia, støttet fremtredende malere, skulptører og musikere.
Moderne Patronage
Selv om dagens kunstnere, fra malere og skulptører til musikere og filmskapere, stole mindre på regjeringen som en kilde til støtte, fortsetter patronage i statskunstorganisasjoner og føderale byråer som National Endowment for the Arts (NEA). Kongressen opprettet NEA i 1965 som et uavhengig organ for å støtte og fremme kunstneriske bestrebelser. Stipendiet gir stipend til museer, teatergrupper og andre kunstprosjekter og entiteter.
Kunst som politikk
Som artister avledet mer av deres levebrød fra salg, utstilling og utførelse av deres arbeid, ble de mindre avhengige av regjeringen og politiske myndigheter for patronage. Etter hvert som tiden gikk, ble visuell og scenekunst mer politisk provoserende, med kunstnere som brukte sitt arbeid for å uttale seg eller fremheve visse problemer. Pablo Picassos berømte maleri "Guernica" står som et eksempel. Malet på 1930-tallet, "Guernica" fremhever inhumaniteten i den spanske borgerkrigen, som førte diktatoren Francisco Franco til makten i Spania.
Politisk tilbakeslag
Den voksende outspokenness of the arts fremkaller noen ganger politisk tilbakeslag. I løpet av 1950-tallet, undersøkte et kongressutvalg ledende Hollywood-skuespillere og filmskapere mistenkt for kommunistiske tilknytninger. På 1980-tallet og 1990-tallet søkte noen kongressmedlemmer å eliminere National Endowment for the Arts etter klager fra religiøse konservative organisasjoner om noen NEA-finansierte prosjekter som gruppene anså for støtende.
Ekspert Insight
Kunstner Mark Vallen hevder at all kunst er politisk. Selv om kommersielle styrker, i stedet for politiske, bestemmer mest kunstneriske suksesser, gjør de politiske faktorene i et markedskapitalistisk system kunsten automatisk en del av den politiske prosessen, skrev Vallen i et 2004-essay. Kunstnere og deres arbeider har spilt betydelige roller i mange sosiale og politiske hendelser. Populær musikk, for eksempel, ga et virtuelt lydspor for den politiske og sosiale uroen fra 1960-tallet og 1970-tallet, for eksempel protester mot Vietnam-krigen. I tillegg har noen fremtredende artister, som U2 vokalist Bono, brukt sin kjendis til å ringe verdensledernes oppmerksomhet på slike spørsmål som global fattigdom og aids i Afrika.
