Polyesterharpiks er allestedsnærværende i det moderne liv. Det brukes til å lage mange elementer, inkludert vegg- og takpaneler, bilmotordeksler og bryterbrytere for elektriske apparater. Koboltbaserte produkter blir tilsatt til polyesterharpiksen for å sikre riktig herding eller herding til en fast tilstand.
Polyesterharpiks
Byggeblokkene av polyesterharpiks kalles monomerer. De kjemiske strukturer av disse monomerene er forskjellige, avhengig av hvilken type harpiks som er nødvendig. Monomerene danner polymerkjeder. Et reaktivt fortynningsmiddel binder deretter polymerkjedene. Denne binding, eller kryssbinding, prosess er kjent som friradikalkopolymerisering. En harpiksprodusent kan lage mange typer polyesterharpikser som passer til mange forskjellige bruksområder.
Herding av harpiks
Under herdingsprosessen begynner det reaktive fortynningsmiddelet, som vanligvis er styren, tverrbindingsprosessen som binder polymerkjedene til harpiksen danner en gel og deretter herdes. Tverrbundet tetthet bestemmer styrken til ferdigproduktet. En initiator, som vanligvis er et peroksid, starter prosessen ved å dekomponere til svært reaktive molekylfraksjoner som starter en kjedereaksjon. Acceleratorer aktiverer initiatoren, fremmer nedbrytingen av initiatoren når harpiksen herdes ved romtemperatur. Acceleratorene, eller promotorer, er nesten alltid en form for koboltmetallsalt (koboltnaftenat, koboltoktoat eller koboltneodekanoat). Vanligvis tilsettes koboltakseleratoren ved ca. 0,01 phr (deler per hundre harpiks), selv om mengden varierer avhengig av ferdigproduktet. Men små mengder kobolt kan gjøre forskjellen mellom et sterkt, brukbart ferdig produkt og en som er sprukket eller feilaktig.
Cobalt
I tusenvis av år har folk brukt kobolt til å lage en blå fargestoff. Det var imidlertid ikke før 1735 at en svensk kjemiker isolerte og kalt metallet. På publiseringstidspunktet kommer 39 prosent av kobolten i bruk fra Afrika - spesielt Den demokratiske republikken Kongo og Zambia - hvor det er et biprodukt av kobbergruve. Kobolt er også et biprodukt i gruvedrift av nikkel, sølv, bly og jernmalm, og det finnes i meteoritter. Kobolt har mange bruksområder i dag. For eksempel forbedrer ytelsen til oppladbare batterier. Det forbedrer også høy temperatur styrke av legeringer som brukes i bare motorer.
Alternativer til kobolt-akseleratorer
Mens akseleratorene som brukes i polyesterharpiksfremstilling er nesten alltid koboltprodukter, utvikler et selskap i Nederland alternativer som ikke bruker kobolt eller en mindre mengde kobolt. Selskapet AkzoNobel lanserte den første av sine alternative akseleratorer sent i 2010, og planlegger å lansere ekstra koboltfrie alternativer i 2011.
