Når gjennomsnittskostnaden tilsvarer gjennomsnittlig fortjeneste, vil selskapets kontantutlegg svare til utgiftene. Som et resultat vil selskapet ikke registrere noen fortjeneste. En slik situasjon kan oppstå under en rekke omstendigheter og er et kjennemerke for perfekt konkurransedyktige markeder.
lønnsomhet
Hvis gjennomsnittskostnaden inkluderer alle kostnader, vil det i motsetning til bare variable kostnader ikke foreta noen penger eller registrere tap når gjennomsnittlig kostnad er lik gjennomsnittlig inntekt. Under slike forhold vil selskapet ikke ha noen inntekt igjen etter å betale sine arbeidere og leverandører og finansiering av andre overheadutgifter som utleie av sine butikker, forsknings- og utviklingsutgifter og så videre. Siden det ikke blir noen fortjeneste, kan firmaet ikke betale utbytte til sine aksjonærer. Hvis dette er en midlertidig situasjon som forventes å bli bedre, kan aksjonærene holde fast på selskapets aksje. Hvis imidlertid forventet mangel på lønnsomhet vil fortsette i overskuelig fremtid, vil aksjonærene sannsynligvis selge sine aksjer, noe som medfører en nedgang i aksjekursen.
Perfekt konkurranse
Når hvert firma i en bransje opererer til null rentabilitet, er markedet de opererer i sagt å være helt konkurransedyktig. Perfekt konkurranse er et teoretisk ideal og oppstår sjeldent, uansett, i det virkelige liv. I et perfekt konkurransedyktig marked produserer hver produsent nøyaktig samme produkt, det er et stort antall kjøpere, så vel som selgere, og kjøpere handler kun på grunnlag av pris, med fullstendig hensyntagen til slike faktorer som merkenavn og reklame. Videre er enhetskostnadskostnadene til hvert firma nøyaktig det samme, og nye konkurrenter kan når som helst komme inn på markedet. Naturligvis oppstår slike ideelle forhold nesten aldri i den virkelige verden.
Langsiktig Investeringer
Et mer realistisk scenario der gjennomsnittskostnad og inntekt kan være like, er når et firma aksepterer å selge produkter uten fortjeneste for å maksimere langsiktige gevinster. En ny aktør til et allerede etablert marked kan for eksempel følge en slik taktikk for å gjøre forbrukerne kjent med sitt produkt. Et nytt såpeprodukt kan ha en "buy one, get second half off" -fremme, og dermed bringe den gjennomsnittlige salgsprisen per enhet ned til nivået på gjennomsnittlige produksjonskostnader. Som forbrukerne blir kjent med og liker produktet, kan slike kampanjer sakte faset ut og produsenten kan returnere til lønnsomhet.
Høye kostnader
Et firma kan også bli tvunget til å selge til anskaffelseskost fordi produksjonskostnadene er rett og slett for høye. Spesielt hvis konkurrenter selger langt større mengder og derfor har lavere produksjonsutgifter, kan et firma ganske enkelt ikke kunne selge til profitt. Andre ganger, faktorer som frivillige arbeidskontrakter, holder kostnadene høye til tross for høyt produksjonsvolum.
I slike tilfeller vil firmaet forsøke å redusere kostnadene ved å øke effektiviteten. Hvis dette viser seg umulig, vil firmaet trolig slutte å produsere det ulønnsomme produktet ved å enten selge deler av virksomheten som produserer produktlinjen eller lukke den delen av sin virksomhet.
