Legemiddelindustrien forsker, utvikler og produserer tusenvis av medisiner for en rekke sykdommer og helsemessige forhold. Ifølge US Bureau of Labor Statistics er det tre hovedtyper av farmasøytiske selskaper: hovedlinje, forskning og utvikling og generisk.
Hovedlinje
Store og etablerte farmasøytiske selskaper, som Pfizer og Novartis, har et stort antall medikamenter på markedet. Disse farmasøytiske firmaer har internasjonalt anerkjente forsknings- og utviklingslaboratorier og et stort antall produksjonsanlegg.
Forskning og utvikling
Mindre forskning og utvikling farmasøytiske selskaper har kanskje ikke godkjente legemidler på markedet, men fortsetter å fokusere på forskning, for eksempel klinisk prøveobservasjon. Forsknings- og utviklingsfirmaer kan også være underleverandører for hovedselskaper som krever ekstra forskningsstøtte.
Generisk
En rekke stoffer på markedet har ikke lenger patentbeskyttelse. Generelle farmasøytiske selskaper bringer disse stoffene tilbake til markedet etter patentutløpet som billigere versjoner.
