Variable kostnader er utgifter som varierer i direkte forhold til utgangsvolumet; som volumet øker, variable kostnader øker, og det motsatte gjelder også. Regnskapsførere kan analysere variable kostnader for produkter, avdelinger eller hele bedrifter for å få en ide om hvor mye penger de bruker per ekstra produksjonsenhet. Ved å analysere variable kostnader kan det oppnås optimale utgangskvoter som gjør at et selskap kan oppnå stordriftsfordeler. I motsetning til faste kostnader forblir variable kostnader sjelden det samme mellom to perioder. Beregning av totale variable kostnader for hver periode kan avdekke kostnadstrender som gjør at du kan ta mer informerte lederavgjørelser.
Legg opp alle variable kompensasjonskostnader, for eksempel lønn og salgsprovisjoner. La heltidslønn ut av variabelkostningsligningen, siden lønnstakere har samme lønnsomhet uavhengig av utgangsvolum. Mer produksjon er nesten alltid korrelert med økt arbeidstimer og salgsvekst, og kobler lønninger og provisjoner direkte til volum. Tenk på eventuelle arbeidskompensasjoner som inngår i dine arbeidskostnader, også med en variabel kostnad.
Beregn kostnadene for direkte materialer hvis bedriften din inneholder en produksjonsdel. Inkluder alt som blir en konkret del av et ferdig produkt, inkludert råvarer som stål, tre og plast eller halvfabrikata som dataplisjer og linser.
Inkluder kostnadene ved lager kjøpt til videresalg dersom du driver et utsalgssted. Ta hensyn til volumrabatter når du beregner kostnaden for lager eller direkte materiale. Detaljhandelens kostnader for solgte varer kan variere avhengig av størrelsen på deres kjøp og de strategiske forholdene de danner med leverandører. Hvis tallene med variabel kostnad viser seg høyere enn du forventet, bør du se innkjøpspolicyene først for å finne en løsning.
Legg opp kostnadene for materialer som ikke ender opp som en konkret del av sluttproduktet. Ta hensyn til drivstoff, olje, kjemikalier eller andre komponenter som brukes i produksjonsprosesser. Husk alltid litmus-testen av variable kostnader når du bestemmer hvilke forbruksvarer som skal inkluderes i beregningen: hvis kostnadene stiger proporsjonalt med utdata, er de variabel. Drivstoffrefusjon for ledere i et forsikringsselskap ville ikke utgjøre en variabel kostnad, for eksempel, men drivstoffutgifter for et lastebilforetak ville utgjøre en betydelig del av variable kostnader.
Beregn kostnaden for eventuelle overheadutgifter som endres med ulike produksjonsvolumer. Påfør samme test du brukte for forbruksvarer i dette trinnet. Utilities utgifter for et tjenestekontor åpen 24 timer i døgnet vil ikke regnes som en variabel kostnad, for eksempel, men verktøy for et lite produksjonsanlegg som slår seg ned etter at produksjonsordrer oppfylles, kvalifiserer.
