Statlige og føderale lover anerkjenner etableringen av visse juridiske enheter som bedriftseiere bruker til å utføre sin virksomhet. To hovedtyper juridiske enheter opprettet for dette formålet er et aksjeselskap - referert til som LLC - og selskap. Hver stat har vedtatt lover som styrer opprettelse, vedlikehold og oppløsning av en LLC eller et selskap. Under føderal skattelovgivning er et selskap beskattet under enten underkapittel C eller underkapittel S i Internal Revenue Code og betegnes følgelig som et "S-selskap" eller "C-selskap".
Limited Liability Company
En LLC er ofte referert til som en hybrid juridisk enhet fordi den kombinerer aspekter av både selskaper og partnerskap. Som et selskap, gir LLC sine eiere - kalt medlemmer - personlig ansvar beskyttelse mot gjeldene i virksomheten. Også krever opprettelsen av en LLC arkivering av dokumenter med staten, som ligner på et selskap. Men for føderale skattemessige formål anses en LLC for å være en "fraværet enhet" og vil generelt bli beskattet som et partnerskap, med fortjeneste og tap av virksomheten som strømmer gjennom til medlemmene.
Selskap
Bedriftseiere innarbeider sin virksomhet ved å legge inn vedtekter med det aktuelle statlige organet. Eierskapets personlige eiendeler - kalt aksjonærer - er beskyttet mot selskapets gjeld; De løpende kravene til å opprettholde et selskap er imidlertid den mest komplekse av alle juridiske forretningsenheter. Disse kravene omfatter generelt vedtak av skriftlige vedtekter, gjennomføring av regelmessige møter med notater tatt, og årlige søknader med staten. Manglende overholdelse av kravene kan føre til at aksjonærene blir ansvarlige for selskapets gjeld.
S Corporation
En ulempe for å danne et selskap er "dobbeltbeskatning" -problemet. Den vanlige føderale skattebehandlingen for et selskap som er dannet i henhold til statlig lov, er underkapittel C i Internal Revenue Code. Dette betyr at aksjeselskapet betaler skatt på fortjenesten, og etter utdeling av overskuddet til aksjonærene som utbytte, blir overskuddet i hovedsak beskattet som en del av aksjonærens inntekt. For å unngå dette problemet, tillater IRS et selskap å velge skattebehandling under underkapittel S ved å sende skjema 2553 (se Resources). Et S-selskap beskattes som et partnerskap med overskudd og tap som strømmer gjennom til aksjonærene - det er ingen skatt på overskuddet på bedriftsnivå.
Velge en juridisk enhet
For å beskytte personlige eiendeler fra en virksomhets forpliktelser er det alltid forsiktig å skape en egen juridisk enhet for virksomheten. Bestemme hvilken type enhet å opprette, avhenger av virksomhetens art. Profesjonelt råd fra en forretningsadvokat og revisor bør oppnås på grunn av de involverte kompleksitetene, særlig med skattemessige forhold. For eksempel, som et C-selskap, kan en LLC velge S-selskapsskattbehandling. En LLC kan selv velge C selskapsskatt behandling. Å velge riktig type enhet fra begynnelsen kan resultere i skattebesparelser.
