Ved regnskapsføring er marginalkostnad en metode for å telle kostnadene det tar å produsere varer. Konvensjonelle systemer bruker et komplett kostnadssystem som kombinerer variable kostnader og faste kostnader. Variable kostnader er kostnader som endres basert på antall produkter som er opprettet. Utgifter for forsyningsmaterialer, for eksempel, vil endres ut fra antall produserte enheter. Faste kostnader er de grunnleggende kostnadene ved å kjøre en operasjon som ikke endres uansett hvor mange produkter som er laget. Marginalkostnadene er forskjellig fra mer komplette versjoner fordi det bare gjelder variable kostnader til produksjonsomkostningsanalysen og utelater faste kostnader. Dette er en meget vanlig taktikkprodusent som bruker når man ser etter måter å spare penger på.
Skape økonomier
Produsenter satser ofte på å øke stordriftsfordeler når de lager fremtidige planer. Med andre ord, jo større antall produserte enheter, jo mer effektiv blir produksjonen. Penger blir lagret gjennom gjentakelse av prosessen. Virksomheten blir bedre på det, og gjør enheter raskere og mer effektivt. Dette fører til lavere variable kostnader for hvert produkt. Marginalkostnad er en svært effektiv måte å måle om stordriftsfordeler sparer forretningspenger.
Å gjøre beslutninger
Fra et bredere perspektiv er marginalkostnad ideell når man tar viktige beslutninger om en bedrift. Uten marginalkostnad må en leder fjerne faste kostnader fra analysen for å kunne se hvordan en bestemt endring i utstyr eller fabrikkoppsett kan påvirke produksjonen. Marginalkostnad tar rett og slett dette skrittet, slik at bedriftsledere ser på et øyeblikk hvordan en endring vil påvirke kostnadene for en enkelt enhet. Dette hjelper bedrifter å lage strategier mye raskere og ta nødvendige beslutninger med minimal forskning.
Taper kostnader
Marginalkostnadene har noen tilknyttede ulemper. For eksempel må de faste kostnadene gå et sted dersom de ikke er inkludert i marginalkostnadsrapporten. De blir ofte presset til side i resultatregnskapet. Imidlertid går disse kostnadene ikke bort og må til slutt regnes for, noe som kan endre produksjonskostnadene betydelig. Også for skattemessige formål må de fleste produsenter inneholde opplysninger om både variable og faste kostnader i alle finansielle dokumenter.
Prognoseproblemer
Marginalkostnadene går også inn i vanskeligheter når prognoser er involvert. Hele punktet med marginalkostnad er å vise virksomheten hvordan det kan spare penger per enhet eller batch. Men virksomheten har kun tidligere data å jobbe med - data som trolig ble samlet når utstyret var nyere eller annerledes, eller når forskjellige ansatte jobbet på fabrikken, for eksempel. Uunngåelige endringer gjør det vanskelig å forutsi selskapets fremtidige kostnader fullt ut.
