Lisensavtaler brukes når eieren av et objekt, for eksempel en oppfinnelse, et varemerke eller produkt, vil gi noen andre rett til å bruke og håndtere det aktuelle elementet. Lisensinnehaverens rettigheter er diktert av avtalen, men kan inneholde rettigheter som å selge varen eller bruke varemerket på egne produkter. Til gjengjeld mottar produktets eier eller lisensgiver royalties på eventuelle gevinster.
Fordel: Passiv inntektsmulighet
En fordel for eieren av den intellektuelle eiendommen som er lisensiert, er at han potensielt kan ha en kontinuerlig inntektsstrøm mens han ikke trenger å gjøre noe selv. Med andre ord, lisensinnehaveren må gjøre alt arbeidet for å tjene profitt og lisensgiveren får en prosentandel av noe som er gjort. I stedet for å motta en klumpsum foran og blir gjort, får han stadig penger som rettighetshaver gir fortjeneste. Dette tillater lisensgiveren å ha en passiv inntektsstrøm uten å miste eierskapsrettigheter.
Ulempe: Risiko for tap av IP
Eieren av den immaterielle eiendommen utgjør en stor risiko ved lisensiering av produktet. Han kan åpne dørene for piratkopiering eller ha teknologien stjålet fra ham hvis han ikke har god juridisk representasjon. Polering av lisensinnehaverens bruk av produktet for å sikre at han ikke krenker sine rettigheter, kan være kostbart. Software piratkopiering er bare ett eksempel. Programvaren er ofte lisensiert til sluttbrukere. Når en bruker har rett til å bruke programvaren, kan han imidlertid lage kopier av den og distribuere den ulovlig, noe som gjør at han aldri betaler royalties.
Fordel: Lisenser fører til fortjeneste
Lisensinnehaveren har også fordelen av å potensielt øke sin egen fortjeneste større enn det beløpet han ellers ville ha hatt. Å kjøpe eierskap av den immaterielle eiendommen direkte kan ha vært for dyrt. Ved å betale for lisensrettigheter i stedet, må lisensinnehaveren legge ned mindre penger foran for å nyte fordelene ved å ha tilgang til teknologien eller eiendommen. Hvis det er en oppfinnelse, kan han forbedre det og potensielt tjene mer penger enn om han startet fra bunnen av. Hvis det er et varemerke, kan han nyte varemerkets rykte og ekstra inntekt det kunne bringe ham.
Ulempe: Altfor avhengig av lisensgiveren
Lisenstaker antar en stor risiko ved å godta en lisensavtale i stedet for å kjøpe den immaterielle eiendommen direkte. Først når det er på tide å forny lisensen, kan lisensgiver kreve mer penger eller strengere vilkår hvis han vet at lisensinnehaveren er avhengig av inntektene. I tillegg dersom lisensinnehaveren ikke har en eksklusiv lisens, kan han ha konkurranse som ikke ville eksistere dersom han eide eiendommen. Dette kan påvirke hans evne til å vinne av avtalen.
