Økonomer gjenkjenner tre forskjellige produksjonsstadier, som er definert av et konsept kjent som loven om redusert marginalavkastning. Denne loven innebærer at når du legger til flere arbeidere i produksjonsprosessen, øker produksjonen, men størrelsen på den økningen blir mindre med hver arbeidstaker du legger til. På et tidspunkt, hvis du fortsetter å legge til arbeidere, kan produksjonen din til og med begynne å krympe. Ideen om de tre produksjonsstadiene hjelper bedrifter å sette produksjonsplaner og ta bemanningsbeslutninger.
Produktkurver
Det er tre hovedproduktkurver i økonomisk produksjon: den totale produktkurven, den gjennomsnittlige produktkurven og den marginale produktkurven. Den totale produktkurven er en refleksjon av firmaets samlede produksjon og ligger til grunn for de to andre kurver. Den gjennomsnittlige produktkurven er mengden av den totale produksjonen som produseres per enhet med en "variabel inngang", som for eksempel arbeidstid. Den marginale produktkurven er litt annerledes: Den måler endringen i produktutgang per enhet med variabel inngang. For eksempel, hvis den gjennomsnittlige kurven viser antall produserte enheter basert på et totalt antall ansatte, ville marginalkurven vise antall ekstra enheter produsert dersom en ekstra ansatt er lagt til.
Trinn ett
Fase ett er perioden med størst vekst i selskapets produksjon. I denne perioden vil hver ekstra variabelinngang produsere flere produkter. Dette betyr en økende marginell avkastning; Investeringen på den variable inngangen oppveier kostnadene ved å produsere et tilleggsprodukt i økende grad. For eksempel, hvis en ansatt produserer fem bokser alene, kan to ansatte produsere 15 bokser mellom de to. Alle tre kurver er økende og positive i dette stadiet.
Trinn to
Fase to er perioden hvor marginell avkastning begynner å redusere. Hver ekstra variabelinngang vil fremdeles produsere tilleggsenheter, men med en redusert hastighet. Dette er på grunn av loven om sviktende avkastning: Utgangen reduseres jevnt på hver ekstra enhet med variabel inngang, og holder alle andre innganger fast. For eksempel, hvis en tidligere ansatt tilsatte ni flere bokser til produksjon, kan neste medarbeider bare legge til åtte flere bokser til produksjonen. Den totale produktkurven stiger fortsatt i dette stadiet, mens de gjennomsnittlige og marginale kurver begge begynner å falle.
Trinn tre
I fase tre begynner marginell avkastning å bli negativ. Å legge til flere variable innganger blir kontraproduktivt; En ytterligere kilde til arbeidskraft vil redusere generell produksjon. For eksempel vil ansette en ekstra ansatt til å produsere bokser faktisk resultere i færre bokser produsert samlet. Dette kan skyldes faktorer som arbeidsevne og effektivitetsbegrensninger. I denne fasen begynner den totale produktkurven å gå ned, den gjennomsnittlige produktkurven fortsetter sin nedstigning og marginalkurven blir negativ.
