De fleste sivile rettssaker er løst gjennom oppgjør. Et oppgjør er en kontrakt mellom partene i et søksmål som avsluttes saken uten rettssak. Vanligvis aksepterer saksøkeren å avvise saken og saksøkte aksepterer å betale saksøker en viss sum penger. Når partene når en oppgjørsavtale, blir det en bindende kontrakt, som kun kan oppheves av begrensede grunner, slik som en av partens svindel. Men et oppgjørstilbud er bare det - et tilbud. Et tilbud blir ikke en bindende kontrakt til den andre siden aksepterer det.
Kontraktsformasjon
I henhold til grunnleggende prinsipper i avtalsretten dannes en kontrakt når det er tilbud på den ene siden, aksept av den andre og avtalen støttes av tilstrekkelig "vurdering", noe som betyr at begge parter utveksler noe av verdi. Med mindre personen som tilbyr tilbudet ("tilbudsgiver") angir at tilbudet hans utløper til en viss tid, forblir et tilbud åpent til den andre siden ("mottakeren") avviser det. Hvis tilbudsmannen gjør et motforslag som svar på et tilbud, fungerer det som en avvisning av det opprinnelige tilbudet. Det nye forslaget blir et tilbud som den andre parten da kan akseptere eller avvise.
forhandlinger
Partene i en søksmål utveksler vanligvis flere tilbud og motilbud før de når et oppgjør. For eksempel kan saksøkeren fortelle tiltalte at han er villig til å akseptere $ 1000 for å avgjøre saken. Hvis saksøkte svarer at han er villig til å betale $ 100 for å bosette seg, blir saksøkerens opprinnelige forslag ansett forkastet, og saksøker kan da heve eller senke sitt neste forslag som han finner hensiktsmessig. Med andre ord slettet saksøkte motforslaget saksøkerens tilbud om å betale for $ 1000, og saksøker trenger ikke å forlate tilbudet på bordet.
Tilbakekalling av tilbud
Hvis en part i søksmålet gjør et forslag om å avgjøre saken og den andre siden ikke reagerer, kan parten som har gjort oppgjørstilbudet tilbakekalle det selv om deltakeren ikke har avvist tilbudet direkte. Kontraktsloven tillater en person å tilbakekalle et tilbud til enhver tid fram til det er akseptert, med mindre tilbudet spesifikt sier at det vil forbli åpent for en bestemt tid. Dette beskytter offermannen fra å måtte vente på ubestemt tid for den andre siden å ta en avgjørelse.
Sett det i skriving
Mange antar at en oppgjørsavtale ikke er bindende før den er undertegnet av begge parter. Det er vanligvis ikke sant. Når det er et "møte i sinnet", som betyr at begge parter forstår og er enige om vilkårene i kontrakten, dannes en bindende kontrakt, selv om avtalen er muntlig. Likevel er det vanlig og klokt å sette opp avtaler skriftlig for å unngå senere tvister om vilkårene i avtalen.
