"Major" er mye som skjønnhet eller søppel. Det som er av stor betydning for en person, kan være helt annerledes enn en annen, og omvendt. En forsker vil gjerne vite alt om medisinske og romoppfinnelser, mens en kokk ville bli fascinert av hvordan oppfinnelsen av boksekakeblandingen endret måten amerikanerne lagde mat på. Heldigvis for alle var 1940-tallet et tiår med oppfinnelser av alle slag. Naturligvis hadde andre verdenskrig mye å gjøre med mange av oppfinnelsene, som da fant bruk i det daglige livet etter krigen. Noen oppfinnelser var helt nye, mens andre ble oppfunnet år tidligere, men ble tatt i bruk på 1940-tallet.
Krigføring og romforskning
Nevnger 1940-tallet, og andre verdenskrig er topp i sinnet. Oppdagelsen av radar gjorde det mulig for Storbritannia å overraske tyskerne i slaget i Storbritannia i 1940. Jetmotoren ble oppfunnet på 1930-tallet, men ble ikke testet før 1941. Skuespillerinne og oppfinner Hedy Lamarr mottok et patent i 1942 for en Frekvenshopping trådløst signal som kan lede navy torpedoer til sine mål. Navy ignorerte oppfinnelsen, inntil dess ingeniører gjenoppdaget den på 1950-tallet, så den ble ikke brukt i andre verdenskrig.
Manhattan-prosjektet begynte i 1942 med målet om å utvikle den første atombomben. Den ble testet i juli 1945 i New Mexico-ørkenen, deretter falt over Hiroshima og Nagasaki, Japan i august det året, og sluttte krigen. I 1949 hadde Sovjetunionen også våpenet, og atomvåpenløpet var på.
Det var Tyskland som lanserte de første guidede missiler under krigen, V1 og V2. De kunne bli guidet til å treffe en by og terroriserte Londonere regelmessig. I slutten av krigen tok Sovjetunionen over produksjonssenteret, men missilernes skaper, Wernher von Braun, overgav seg til USA. Han gikk på jobb ved hjelp av V2-teknologi for å designe raketter for romfart.
Medisinsk Marvels
Alexander Fleming oppdaget penicillin ganske uhell i 1928 og skjønte ikke hva det var i minst et tiår. Mens han studerte stafylokokker, forsømte han å sette en petriskål som inneholdt stift i inkubatoren. En mold spore gikk inn i rommet og inn i parabolen. Ved retur fra hans to-ukers feriefravær var Fleming overrasket over å finne muggen hadde vokst til kanskje en aktuell bedøvelse, som han kalte penicillin. I 1940-årene eksperimenterte hans medarbeidere Howard Florey og Ernst Chain med penicillin og fant at det kunne bekjempe mange bakterielle sykdommer. De tre mottok Nobelprisen i fysikk eller medisin i 1945 for deres oppdagelse av penicillin.
Etter å ha sett pasienter dør av nyresykdom, fant den nederlandske legen Willem Kolff den første nyredialysemaskinen, kalt en kunstig nyre, i 1943. De første syntetiske fyllingene for tannråte ble oppfunnet i 1944.
Etterkrigstransport
Fordelene med den tøffe, hardt arbeidende tyske jeepen i løpet av krigen gjorde at amerikanske hær utkallte et firehjulstrekk som kunne bære 600 pund, rydde bakken med minst 6,25 tommer og ville ikke overopphetes; og de ønsket det om 49 dager. Jeepen gjorde en stor forskjell i krigen; det kunne demonteres, sendes overalt og gjenoppbygges. Sivile jeeper slo markedet i 1945.
Oppfinnelsen av syntetisk gummi i begynnelsen av 1940-tallet bidro sterkt til tilgjengeligheten av Jeep under krigen. Dekkene var laget av naturgummi, og akse-kreftene holdt gummien fra å bli sendt til USA Syntetisk gummi endte USAs avhengighet av andre land for gummi under krigen og etterpå.
Computer Innovations
En tysk forsker ved navn Konrad Zuse oppfant verdens første programmerbare datamaskin, kalt Z3, i 1941 i foreldrenes stue. Den leser programmene sine uten av stansfilm. I 1944 utviklet Dr. Howard Aiken of Harvard Mark I, den første datamaskinen som utførte lange beregninger automatisk. Det ble bygget av IBM. Den elektroniske numeriske integratoren og datamaskinen, verdens første elektroniske digitale datamaskin, ble foreslått av fysikeren John Mauchly i 1942 og ble introdusert for publikum i 1946. Den første datamaskinen som kjørte med elektrisk hastighet inneholdt 18 000 vakuumrør og brente en ut hver dag eller to.
Dagligliv og underholdning
Året 1948 hevdet oppfinnelser som ville forandre liv for alltid. En ung ingeniør hos CBS, Peter Goldmark, oppfant et trefargeskjul som kunne snurre og skape fargene som produseres av kameraet. CBS presenterte ideen til Federal Trade Commission som, presset av RCA, styrte at enheten ikke var klar til bruk ennå. I stedet ble det hentet av Smith, Kline og franske farmasøytiske legemidler som et læringsverktøy, fjernsynsoperasjoner fra University of Pennsylvania.
Samme år revolusjonerte Bell Labs elektronikk ved å bytte vakuumrør med transistorer. Polaroids 95 Land Camera, oppfunnet av Edwin Land, brakte offentligheten muligheten til å produsere øyeblikkelige bilder på 60 sekunder.
Det kan virke som om M og Ms har eksistert for alltid, men faktisk gjorde de debutene sine i 1940. Det samme for boksekakeblandinger, som kom på markedet i 1949.
I 1943 gjorde aqualung, som senere ble omdøpt SCUBA, dypvann dykking en mulighet for alle. Den engang favorittleket, Slinky, kom på markedet i 1947; Frisbee i 1948; og Silly Putty i 1949.
Som det viser seg, mikrobølgeovn, som sikkert revolusjonerer matlaging, deler noe med penicillin. Det ble også oppfunnet ved et uhell. Percy Spencer, en ingeniør hos Raytheon som holdt flere patenter i magnetroner brukt til radar, testet kraften til en da han la merke til noe merkelig. Han kom inn i lommen for sin peanut cluster bar og innså at den hadde smeltet. Han fortsatte å teste med egg (de eksploderte) og mais (dele fersk popcorn med sine medarbeidere). Radarange, veier inn på nesten 750 pounds, var tilgjengelig i 1947 for litt under $ 2000. Det ville være to tiår før apparatet kunne bli gjort lett nok og billig nok til forbrukerbruk.
