"Desforestation" er en prosess som endrer et originalt treverk, inkludert kutting av alle trær på et område, tynning av skog og sjeldne branner. For mange tusen år siden dekket skog og gressletter det meste av jorden. Selv om avskoging først ble en alvorlig bekymring i 1950-årene, har det vært et problem siden mennesker begynte å lage branner for hundrevis av tusen år siden. Utryddelsen av planter og dyr på grunn av avskoging har skjedd i tusenvis av år. Avskoging fortsetter å være et stadig mer alvorlig problem, på grunn av verdens raskt voksende befolkning og krav til verdifulle ressurser. Dette problemet er også akselerert. Miljøet er stadig mer følsomt for endring, og noen områder av jorden er allerede utsatt for irreversibel skade.
Avskoging og menneskelig utvikling
Å rydde skogene går hånd i hånd med menneskelig utvikling. Trær tilbyr ly og drivstoff for varme og matlaging. Frukt og nøtter gir mat, samt medisiner og fargestoffer. Kutting av trær krever ingen avansert teknologi. De tidligste menneskene kunne bruke sine stein eller flintøkser til å felle trær eller brann for å fjerne store ekspansjoner. Etter hvert som sivilisasjonen ble avansert, ble trær først kuttet ned for landbruksbruk og deretter for økt urbanisering. Den jevne veksten av befolkningen i de europeiske skogene fra 9000 til 5000 B.C. førte til omfattende landreduksjon for landbruk, husdyrbruk og bruk av brann for jaktkamp. Situasjonen var lik for alle kontinenter, Kina, Afrika og Amerika, med økt befolkning i løpet av de neste tusen årene.
Avskoging og industrialisering
Oppfinnelsen av metall, sag og deretter motorsagene økte kraftig evnen til å rydde land. Siden den industrielle revolusjonen på 1800-tallet har skogene blitt utnyttet over hele verden. Ifølge Michael Williams i 2001-artikkelen i "History Today", i det sentrale europeiske Russland, ble for eksempel 67.000 kvadratkilometer (16.556.060 hektar) skoger ryddet mellom slutten av 1700-tallet til begynnelsen av 1900-tallet. De amerikanske pionerene presset frem i Vesten, og kutte trær var en integrert del av hverdagen. Ca 460 000 kvadratkilometer - en forbløffende 177 millioner kvadratkilometer - av skoger ble falt bare innen 1850 og nesten 300 millioner kvadratkilometer innen 1910.
Regnskogdeavskoging
Den mest kjente avskoging har skjedd siden 1950. Skogskogene møtes nå dagens samfunns behov. Det alvorlige problemet er imidlertid den store befolkningseksplosjonen i tropene. Jordens største regnskog ligger i den 1,2 milliarder acre Amazon Basin som går over ni sør-amerikanske land. Bassenget inneholder et stort utvalg av planter og dyr og tusenvis av forskjellige trær. Regnskogens bevaringsforening rapporterer at bare 2,7 milliarder hektar av de opprinnelige 4 milliarder hektar med regnskogen er igjen, og hundre tusen kvadratkilometer går tapt hvert år.
Slash-and-Burn-teknikker
Før 1960-tallet holdt restriksjoner folk ut av Amazonas regnskog bortsett fra rydding langs elver. Så begynte bøndene å kolonisere dette tropiske området med slash-and-burn teknikker, som ødelegger trærne uten å bruke dem til andre behov. Det reduserer også jordens næringsstoffer kraftig og reduserer muligheten for fortsatt vekst i planter. Bøndene kan bare få noen årstider av avlinger, og da må de fjerne flere trær for land. Hvis avskoging ble gjort på riktig måte og hektarene roterte, kunne bøndene vokse gode avlinger i mange år.
Resultat av avskoging
Avskoging har mange negative virkninger på jorden. Trær og planter fjerner og lager drivhusgasser fra luften, som karbondioksid, ozon og metan. Når trærne blir ødelagt, øker drivhusgassene i stor grad global oppvarming.
Kutting av trær ødelegger også livsformer. Rain Forest Preservation Societys nettsted rapporterer at tropiske regnskoger inneholder over halvparten av verdens kjente dyrearter og planter. Skogkledde områder bidrar også til å beskytte vannet og forhindre jord erosjon, flom og jordskred. Skogene spiser også de fattige. De fleste 1,2 milliarder mennesker som lever i alvorlig fattigdom stole på trærne for deres grunnleggende behov og levebrød.
Lagre regnskogene
Miljøvernere har lenge uttrykt bekymring over den forsvunnende Amazon-regnskogen, men de har ikke vært spesielt effektive for å bremse skogstapet. Mange skritt må tas for å forbedre dagens situasjon. Disse inkluderer å redusere slash-and-burn teknikker, øke mengden beskyttet land, fremme og / eller lovgjøre bærekraftig bruk av skogsprodukter, og bruke logging metoder som reduserer avskoging problemer. Alternativet er en stor utryddelse, ikke naturlig, som en meteorlanding eller vulkanutbrudd som i jordens fortid, men av menneskelig utvikling og ikke å ta nødvendig tiltak.
