Et partnerskap er en tilknytning mellom to eller flere personer til fellesskap og drift av en virksomhet med sikte på fortjeneste. Partnere bidrar til å starte virksomheten, og bestemme hvordan man kjører den for å nå sine mål. Det er flere faktorer som bestemmer hvordan fortjenesten og tapene deles i partnerskapet.
Kapitalbidrag
Kapital er beløpet som bidro til å starte opp partnerskapet. Ofte bidrar partnere i en partnerskapsavtale ulike mengder kapital. Følgelig kan de bestemme seg for å dele overskudd i henhold til størrelsen på kapitalinnskuddene. For eksempel, hvis partner A bidro med $ 600 000 og B bidro med $ 400 000, og de deler overskudd i henhold til deres kapitalbidrag, vil A få 60 prosent mens B vil motta 40 prosent.
Ansvar
Noen samarbeidsavtaler fastsetter ansvarsnivået for hver partner. En partner kan ha begrenset ansvar opp til mengden innskutt kapital, mens den andre kan ha ubegrenset ansvar. I dette tilfellet kompenseres partneren med ubegrenset ansvar for ansvaret han bærer. A og B er for eksempel partnere med like kapitalinnskudd, men A har ubegrenset ansvar, mens B har begrenset ansvar for omfanget av kapital som er bidratt. Da kan A bli kompensert ved å motta en høyere fortjenesteandel.
Ansvar
Partnere med likeverdig kapitalinnskudd og ansvar kan ha ulike ansvarsnivåer. Ofte er enkelte partnere fullt involvert i den daglige driften av virksomheten, mens andres roller er begrenset til å bidra til kapital og gjør sporadiske strategiske beslutninger. I dette tilfellet vil partneren som er involvert i driften av virksomheten motta en høyere fortjenesteandel som en belønning for tid og energi brukt.
Partnerskapsloven
I mangel av en samarbeidsavtale om hvordan fortjenesten deles, styres spørsmålet i 34 stater ved lov basert på Uniform Partnership Act, en modelllov som godkjennes av kommisjonens nasjonale konferanse om enhetlige statlige lover. Loven krever lik deling av fortjeneste og tap blant alle samarbeidspartnere, uansett kapitaltilførselsforhold, ansvar eller ansvar.
