Økonomi studier oppførselen til virksomheten som det påvirker et helt marked og en nasjon. I denne forbindelse må det forekomme visse produksjonsinnganger for utganger som skal produseres. Fra en økonomisk forstand er disse inngangene katalysatorer; uten dem fungerer ikke virksomheter eller opererer. Deres opprinnelse som begreper daterer til Adam Smiths beskrivelse av virksomheten "The Wealth of Nations" i 1776. Det er imidlertid viktig å huske at produksjonsfaktorer er kategorier, og økonomien drives av tusenvis av forskjellige variabler og innganger. Dermed er kategorier brukt til å gruppere lignende innganger for studieformål.
Faktorer definert
Den første av faktorene er land. I tradisjonell virksomhet kan et selskap ikke operere uten produksjonssted. Videre dikterer typen av land evnen til å finne ressurser, flytte produkt og være beskyttet. Denne faktoren gjelder ikke så mye i dag for bedrifter som fungerer over Internett, men selv elektronisk handel trenger fortsatt et sikkert sted å huse sine servere. Neste kommer arbeidskraft. Menneskelig innsats er avgjørende for alle oppgaver som krever beslutningsprosesser, og jo større en bedrift får de flere ansatte det trenger. Tredje er hovedstaden. Investerings- og kapitalutstyr er begge nødvendige for å sikre betydelig produksjon. Den fjerde faktoren innebærer bedrift. Dette elementet representerer den kreative iver av et selskap som gjør det mulig å produsere varer eller tjenester folk ønsker. For eksempel er mye av Apples moderne suksess tilskrevet Steve Jobs kreativitet ved å se nye markeder.
Betydningen av faktorene
Fra et økonomisk perspektiv må hver bedrift ha de fire elementene på plass for at produksjon skal skje. Det er ingen unntak. Igjen, e-handel ser ut til å bryte denne regelen, og krever ikke en murstein og mørtelplassering. Imidlertid krever i virkeligheten at bare websider-bare bedrifter må lagre data på et eller annet sted på en persons datamaskin fysisk. Det er heller ikke nok å ha de fire faktorene tilgjengelige; de må også være balansert. For mye arbeid og ikke nok plass til å ansette ansatte skaper ineffektivitet. Massevis av ideer og mennesker, men ingen kapitalinvestering betyr en bedrift vil ikke kunne vokse eksponentielt. Hvert element trenger å matche kravene til den andre for virksomheten å utvide med fortjeneste.
Løpende vedlikehold
En bedrift må også være oppmerksom på å holde en forsyning av kapital, arbeidskraft, ideer og logistikk tilgjengelig regelmessig. Mange av produksjonsfaktorene er forbruksbare. Dette betyr at de har et begrenset liv og blir vant til eller forpliktet til full kapasitet. For å holde virksomheten i gang så vel som voksende, er det behov for flere ressurser for produksjon. Dette aspektet kan begrense en virksomhet fra å ekspandere til nye markeder mens konkurrenter løper fram og tar imot verdifulle kunder.
Forsyningsforhold
Det som ikke blir nevnt om produksjonsfaktorer er at de må komme fra et sted. Økonomi behandler dette faktum som en annen forretningstransaksjon, men for en bedrift er det viktig å opprettholde gode tilbudsstrømmer. Faktorer kan ikke garanteres eller vedlikeholdes uten at en leverandør gir dem. Og hvis en leverandør velger å slutte å levere, kan en bedrift raskt avskåret fra produksjonsfaktorene det trenger. Bilprodusentene er sterkt oppmerksomme på denne avhengigheten av sine leverandører, da det å kjenne en reduksjon kunne stenge en hel forsamlingslinje av en bestemt bilmodell.
