På sitt mest grunnleggende nivå er etterspørselen ønsket om å eie noe, enten det er et fysisk objekt, erfaring eller evne. Salg er prosessen som folk betaler penger for å skaffe seg noe de krever. De to går naturlig sammen, men for de to skal likestilling, må bedriftene ha produksjonskapasitet, teknologi, informasjon og salgsinfrastruktur for å levere hva folk ønsker.
Produksjon
For at en bedrift skal ha salg som fullt ut maksimerer den tilgjengelige etterspørselen, må den ha lageregenskaper for å produsere nok produkt i samsvar med variasjoner i etterspørsel. For noen produkter kan dette ikke alltid være tilfelle. For eksempel forklarte et papir skrevet av Urban and Regional Innovation Research Unit i 2002 at alle produkter har ulike produksjonssykluser som påvirker hvor raskt de kan bringes til markedet. Mens en elektronisk god som en e-bok kunne endres umiddelbart som svar på en etterspørselsspike, kan en bilprodusent ta måneder eller år å bytte produkt som svar på etterspørselsjokk.
Teknologi
Ofte vil etterspørselen ikke være lik salg fordi selskaper ikke fullt ut benytter tilgjengelig teknologi for å levere et produkt. For eksempel har konsulentfirmaet Ventana Research gjennomført en undersøkelse av hvilke typer kjerneprosesser bedrifter har ansatt, og fant at 35 prosent av selskapene ikke utnyttet tilgjengelig teknologi innen områder som informasjonsteknologi, produksjon og prognoser for å fullføre sin produksjon med full tilgang kreve. Ifølge studien kan dette skyldes enkel uvitenhet eller en fragmentert beslutningsprosess innenfor selskapet som bremser effektiv beslutningsprosess.
markedsføring
Noen ganger vil forbrukerne ikke vite om et selskap som lager noe de vil ha. Finansforfatter Colleen Crum påpekte i sin bok "Demand Management" at mange selskaper vil mislykkes i å optimalisere sine beholdningsnivåer fordi etterspørselsprognoserne i selskapet legger mer vekt på produksjonsteknologiene enn fremdriften som blir gjort av deres salgs og markedsføringsavdeling. Hun går selv så langt som å si at salg og markedsføring bør være førsteprioritet når man maksimerer salget for et produkt.
prognoser
Bedrifter trenger nøyaktig informasjon om endringer i etterspørselen for å tilpasse sine kjerneprosesser og maksimere salget. Av denne grunn er nøyaktig etterspørsel og salgsprognoser en viktig forretningsfunksjon, og manglende evne til å gjøre det riktig fører ofte til gap mellom salg og etterspørsel. Studien av Ventura Research fant at kun 9 prosent av selskapene i studien var tilstrekkelig med å inkorporere sine ulike avdelinger i etterspørselsforespørslingen, og som følge av dette gjorde ikke bedriftene beslutningsprosesser med all relevant kunnskap tilgjengelig, og deres forretningsprosesser lider som en resultat.
