Alle er kjent med uttrykket "du spiser med øynene dine", men relativt få mennesker er fullt klar over de visuelle signalene som stimulerer appetitten. Nylig forskning har gitt empirisk bekreftelse på hva mange restauratører allerede kjente anekdotisk. Faktisk kan enkelte fargepaletter og arrangementer drastisk øke mengden noen vil spise.
Farger i mat og appetitt
Varme farger som rød, oransje og noen nyanser av gul forstås å føre til økt appetitt. Dette stammer fra den instinktuelle sammensetningen av rød og gul med kaloririke matvarer som rødt kjøtt og modnet frukt. Enkelte fruktplanter vil utnytte denne foreningen til forplantningsformål ved å slippe pigmenter i selve frukten, forvandle den fra sin opprinnelige farge (f.eks. Grønn) til en mørkere farge, ofte rød eller litt skygge derav, for å tiltrekke seg dyr.
Omgivende farge og appetitt
Restaurantindustrien har lenge vært oppmerksom på fargeinnstillinger, og bruker derfor ofte en varm, rødaktig fargepalett når det utformes et interiørområde. Dette kan omfatte alt fra belysning (varm, diffust belysning eller stearinlys), fargevalg av veggene, tabellinnstillingene og til og med menydesign. Videre vil rødlige, omgivende farger og belysning accentere de samme nyansene i selve maten.
Antall farger og appetitt
Det er også kjent at en større mengde farger vil stimulere appetitten. Ifølge en studie, da de fikk 10 varianter av farget candies, forbrukte folk 43 prosent flere av dem enn de som ble gitt 8. Et større antall farger indikerer større variasjon i måltidet; dette stimulerer appetitten. Det samme prinsippet bidrar til å forklare hvorfor folk spiser mer når de serveres via buffetbord enn når de får et enkelt stort hovedrett.
Blanding av farger og appetitt
Studier har på samme måte vist at å sette farger sammen stimulerer appetitten. Emner gitt seks farger av gelébønner blandet sammen i en bolle spiste 69 prosent mer enn når samme mengde ble plassert i separate skåler. Som med å øke antall farger, skaper intermingling farger oppfatningen av økt variasjon i måltidet.
