Et årsak og effektdiagram brukes til å kartlegge forholdet mellom et utfall og de faktorene som bidrar til utfallet. Identifisering av grunnårsakene eller årsakene til en effekt er gjort ved å bruke et "fishbone diagram" som ble oppfunnet av Kaoru Ishikawa, ifølge Balanced Scorecard. Bruke et årsak og effektdiagram gir et organisert format som er lett å lese. Det identifiserer også områder som trenger ytterligere data og indikerer variasjoner i en prosess og årsaken.
Definer effekten ved å identifisere og angi resultatet. Bruk et uttrykk for din effekt som angir om resultatet er positivt eller negativt. Plasser den i en boks helt til høyre og start diagrammet ditt.
Tegn en horisontal pil som peker mot boksen som angir effekten. Pilen skal starte til venstre for siden og fortsette til høyre.
Identifiser hovedkategorier som bestemmer mulige årsaker. Bruk enten 3M og P (materialer, metoder, maskiner og personer) eller 4Ps (prosedyrer, folk, policy og anlegg) når det er mulig, med miljø som femte kategori om nødvendig. Skriv kategoriene over linjen til venstre for effektboksen og tegne en boks rundt hver kategori.
Lag undergrener av kategoriene som representerer faktorene eller årsakene. Plasser så mange som mulig langs linjen fra kategoriboksen til pilen. Bruk begge sider av pilen for å holde årsakene.
Plasser ytterligere detaljnivåer langs delgrenene i kategoriene hans. Forleng pilene utover, legg til detaljer etter behov. Analyser årsags- og effektdiagrammet for å finne årsakene som trenger fokus og sirkulere dem.
