Som med mange andre menneskelige tiltak, er strategien et viktig element for suksess i virksomheten. Selv om ordet "strategi" er relatert til begrepet "stratagem", som har connotations of deception or guile, er ordet også brukt til enhver systematisk beslutningsprosess som skal produsere et bestemt resultat. I næringslivet er selvfølgelig målet å produsere profitt. Imidlertid er det mange beslutninger som skal gjøres på veien til velstand, og ulike nivåer av strategisk tenkning går til dem.
Tier av strategiske beslutninger
Operatører av selskapet fra konsernsjefen til nattskiftet lagerpersonen alle ansetter strategi. Selv om aksjepersonellet kan ta en strategisk avgjørelse om hvor mange ting som skal bære stigen for å plassere seg på hyllen i en tur, tar de høyeste ledere beslutninger som involverer åpning eller lukning av planter, fabrikker eller distribusjonssentre. Åpenbart er omfanget av disse beslutningene ganske ulik. Når man klassifiserer hvilke typer strategier som brukes, er det ofte nyttig å beskrive dem som okkuperte ulike nivåer. Konsernsjefen er involvert i strategi på bedriftsnivå. Regionale styremedlemmer eller ledere er involvert i forretningsstrategi. Individuelle butikkforvaltere er involvert i funksjonell eller avdelingsstrategi.
Bedriftsnivåstrategi
Strategi for bedriftsnivå tar høyeste nivå i dette hierarkiet. De mest generelle spørsmålene er adressert på dette nivået. Hvilke produkter eller tjenester skal firmaet tilby? Hvordan skal firmaet bli organisert, det vil si et partnerskap, et privat firma, et børsnotert selskap? Skal operasjonen av individuelle divisjoner eller eiendommer være stort sett autonome, eller skal det brukes et strengt hierarki med omfattende involvering av sentraliserte ledere? Å håndtere disse spørsmålene er viktig for firmaets suksess. Selv med motiverte arbeidstakere, effektivt kontorist og rettferdig, organisert leder, et firma som forsøker å tilby en tjeneste som ikke lenger er ønsket, eller et produkt som er blitt foreldet, er dømt til å mislykkes. Omvendt kan selv bare tilstrekkelig gjennomføring i et lukrativt marked eller et eksepsjonelt produkt produsere imponerende inntekter. Lignende muligheter for suksess eller fiasko eksisterer i utvalg av markeder, organisasjonsstruktur og næring av bedriftskultur.
Lavere strategiske nivåer
Lavere nivåer av strategisk beslutningsprosess kan imidlertid være like viktig. På forretningsenhetsnivå gjøres strategiske beslutninger om hvordan man skal håndtere bestemte konkurrenter, tilpasse seg endringer i etterspørsel eller implementere nyere teknologier. Et eksempel på en forretningsenhetsnivåbeslutning er å velge mellom tre generiske strategier. En differensieringsstrategi søker å gi produkt eller tjeneste som er klart overlegen for sine konkurrenter. På den annen side søker en prislederstrategi å tilby et produkt som er sammenlignbart, men gir betydelige besparelser til potensielle kunder. En tredje strategi, fokus, konsentrerer seg om å gi en pris- eller differensieringsfordel rettet mot et smalt segment av forbrukermarkedet.
Discerning Tiers
Vertikal integrasjon er et eksempel på en strategi som fremhever et noen ganger forvirrende aspekt av corporate-level strategi. I vertikal integrering kjøper et firma enten sine kunder, dets leverandører eller noen ganger begge deler. Firmaet som eier stålverk vil benytte vertikal integrering hvis den kjøper jern- eller kullgruver, eller hvis det åpner anlegg for produksjon av prefabrikerte metallvarer. Men er denne aktiviteten et eksempel på en strategisk beslutning på bedriftsnivå eller en beslutning på forretningsplan? Ulike kilder vil svare på forskjellige måter, men det er klart at det ikke er noen åpenbar linje av avgrensning mellom de to.
