Økonomer minner ofte studenter, offentlighet og (spesielt) regjeringens beslutningstakere om at det ikke er noe som en gratis lunsj. Hvis du vil ha noe du liker, må du gi opp noe annet for å få det. Tradeoffs er et faktum av livet og et sentralt prinsipp for økonomi. En betydelig avvei som samfunnene står overfor, er mellom de motstridende verdiene for effektivitet og egenkapital. Effektivitet er relatert til størrelsen på samfunnets økonomiske sektor, mens egenkapitalen er knyttet til hvordan den kaken er skåret.
Identifikasjon
I økonomi betyr effektivitet å få mest mulig utbytte av de begrensede ressursene. Hvis to selskaper som produserer samme produkt, har like store mengder land, arbeidskraft og kapital - de tre primære produksjonsfaktorene - men ett selskap produserer 30 prosent flere varer enn det andre, opererer selskapet med større produksjon med større effektivitet, får mer for sine ressurser. Egenkapitalen innebærer å distribuere riket av et samfunn rettferdig blant alle sine medlemmer.
effekter
Regjeringens politikk fører ofte til konflikt mellom konkurrerende verdier av egenkapital og effektivitet. Et progressivt inntektsskattesystem krever for eksempel folk som tjener mer penger til å betale høyere skattesatser for å støtte regjeringsvirksomheten, som kan omfatte å yte arbeidsledighetskompensasjon og velferdsfordeler til de fattige. Slike politikker kan streve for å oppnå større økonomisk egenkapital, men til en kostnad med redusert effektivitet. Høyere skattesatser på høye inntekter reduserer belønningen for å jobbe hardt eller bygge en vellykket bedrift og kan føre til at folk jobber og produserer mindre. Mindre utgang krymper den totale størrelsen på den økonomiske kaken.
Betydning
Mye av debatten om konkurrerende verdier av effektivitet og egenkapital i økonomien satser på skattepolitikken. Avhengig av handlinger tatt av beslutningstakere, kan skattepolitikken øke effektiviteten til en kostnad av redusert egenkapital, eller gi større egenkapital med tap av effektivitet. De mest omstridte debattene setter vanligvis på spørsmålet om egenkapital i stedet for effektivitet. Motstandere av høyere skatter fordømmer ofte foreslåtte skatteforhøyelser som sosialistiske tiltak som er ment å omfordele inntekter, mens kritikere av skattekutt ser dem som nytte for de rike på bekostning av de fattige og middelklassen.
Historie
Tidligere president Ronald Reagan la vekt på å bruke USAs skattesystem for å øke økonomisk effektivitet. I 1980 ble året Reagan valgt, de rikeste amerikanerne møtte topp marginal skattesats på 70 prosent. Reagan hevdet at de høye satsene virket som disincentives for å jobbe og investere; med andre ord reduserte de effektiviteten. Da Reagan forlot kontoret, var de beste marginene under 30 prosent. Reagans kritikere hevdet at presidenten kuttet skatt for de rike, og tok bort statlige fordeler for de fattige. Som de så, reduserte Reagans skattepolitikk økonomisk egenkapital.
Ekspert Insight
Harvard-økonomen Gregory Mankiw, tidligere rådgiver for det hvite hus, konkluderer i sin bok "Økonomiske prinsipper" at økonomiske prinsipper alene ikke kan løse konflikten mellom effektivitet og egenkapital. Politisk filosofi spiller også en viktig rolle i å finne en balanse mellom disse to målene.
