Selskaper kjøper anleggsmidler, for eksempel produksjonsutstyr eller kjøretøy, til bruk i løpet av deres forretningsaktiviteter. Når et selskap innkjøp en anleggsmiddel, aktiverer den hele kostnaden av eiendelen i balansen. Selskapet kan ikke bekoste denne prisen når man kjøper aktiva fordi det vil ha nytte av kjøpet i flere år. I stedet registrerer selskapet avskrivninger, eller utgjør en del av kostnaden hvert år. Generelt aksepterte regnskapsprinsipper, eller GAAP, gir spesifikke regler for avskrivning av disse eiendelene.
Nøkkeltall
Før avskrivning beregnes, må selskapet bestemme nøkkelbeløp som skal benyttes til beregning av avskrivninger. Disse inkluderer avskrivbar kost på eiendelen, eiendelens levetid og eiendelens estimerte bergingsverdi. Avskrivbar kost på eiendelen inkluderer alle kostnader som er nødvendige for å erverve eiendelen og sette den i bruk. Disse kostnadene inkluderer innkjøpsprisen på eiendelen, installasjonspriser, fraktkostnader og advokatkostnader. Aktivets levetid representerer antall år selskapet forventer å bruke det. Den estimerte bergingsverdien representerer hvor mye penger selskapet forventer å selge aktiva for ved utgangen av levetiden.
Avskrivningsmetoder
Bedrifter velger en av tre avskrivningsmetoder. Disse er lineære, produksjonsmetoder og nedgangsmessige metoder. Den lineære metoden beregner en avskrivbar basis ved å trekke eiendelens estimerte bergingsverdi fra full kostnad. Dette deles deretter av antall år i eiendelens estimerte brukstid for å bestemme årlig avskrivningsbeløp. Produksjonsmetoden bruker samme avskrivbare basis og deler den med estimert produksjonskvantum av eiendelen. Ved utgangen av året multipliserer dette beløpet med den faktiske produksjonskvantiteten og registrerer dette beløpet som avskrivninger. Den synkende balansemetoden er omtalt nedenfor.
Akselerert avskrivningsmetode
Den avtagende balansemetoden akselererer avskrivningsprosessen og registrerer en høyere avskrivning tidligere i eiendelens levetid. Selskapet bestemmer lineærrenten ved å dele 100 med antall år i eiendelens levetid. Selskapet fordobler denne satsen og multipliserer den med hele kostnaden av eiendelen. Dette bestemmer avskrivningen for det første året. I fremtiden bruker selskapet hele kostnaden av eiendelen minus avskrivningene som allerede er registrert og multipliserer dette med samme rente.
Akkumulert avskrivning
Bedrifter opprettholder samme eiendelverdi i regnskapet deres så lenge de eier eiendelen. Et selskap opprettholder også en akkumulert avskrivningskonto. Akkumulert avskrivning representerer alle avskrivninger som er registrert på en eiendel siden selskapet først kjøpte det. Aksumulert avskrivning er en kontobestemmelseskonto og reduserer aktivets netto bokført verdi.
