Tradisjonelt, når en person ønsker å starte en forretningsvirksomhet, går de til en bank for et lån. Men hva skal en spirende entreprenør gjøre hvis han er for dårlig til å få finansiering for å starte en lønnsom virksomhet? Svaret ligger i en relativt ny gren av finansielle tjenester kalt mikrofinansiering. Formålet er å yte grunnleggende finansielle tjenester som lån, sparing og forsikring til underprivilegerte personer. En mikrofinansinstitusjon (MFI) er rett og slett en som tilbyr slike tjenester til de fattige; Ifølge den rådgivende gruppen for å bistå de fattige (CGAP), kan det være en kredittforening, kommersiell bank, finansiell ikke-statlig organisasjon eller et kredittkooperativ. Følgende er en liste over de viktigste formålene med mikrofinansiering.
Gi tilgang til fond
Vanligvis oppnår de fattige finansielle tjenester som lån gjennom uformelle forhold. Disse lånene kommer imidlertid til en høy pris per dollar lånt og kan være upålitelig. Videre har banker ikke tradisjonelt sett sett fattige mennesker som levedyktige kunder og vil ofte avvise dem på grunn av ustabil kreditt- eller ansettelseshistorie og mangel på sikkerhet. MFIer avviser slike krav og gir små lån til høye renter, og gir MFIer de midler de trenger for å fortsette driften.
Oppmuntre til entreprenørskap og selvforsyning
Uspesifiserte mennesker kan ha potensielt lønnsomme forretningsideer, men de kan ikke sette dem i handling fordi de mangler tilstrekkelig kapital til oppstartskostnader. Mikrokredittlån gir kundene akkurat nok penger til å få ideen sin fra bakken, slik at de kan begynne å vinne. De kan da betale sine mikrolån og fortsette å få inntekt fra deres virksomhet på ubestemt tid.
Administrer risiko
Mikrokreditt kan gi fattige mennesker nok finansiell stabilitet til å krysse fra bare å overleve til påløpte besparelser. Dette gir dem beskyttelse mot plutselige økonomiske problemer som kunne ha vært ødeleggende. Besparelser tillater også utdanningsinvesteringer, bedre ernæring, bedre levekår og redusert sykdom. Mikroinsurance gir folk muligheten til å betale for helsevesen når det er nødvendig, slik at de kan motta behandling for helsemessige forhold før de blir grav og dyrere å behandle.
Styrk kvinner
Kvinner utgjør en stor del av mikrofinansierte begunstigede. Tradisjonelt har kvinner (spesielt de i underutviklede land) ikke klart å delta i økonomisk aktivitet. Mikrofinansiering gir kvinner den økonomiske støtten de trenger for å starte forretningsforetak og delta aktivt i økonomien. Det gir dem selvtillit, forbedrer sin status og gjør dem mer aktive i beslutningsprosessen, og oppmuntrer dermed likestilling. Ifølge CGAP rapporterer langvarige MFIer selv en nedgang i vold mot kvinner siden starten av mikrofinansiering.
Fellesskapets store fordeler
Generelt sett søker mikrofinansinstitusjoner å redusere fattigdom over hele verden. Når de får penger og tjenester fra MFI, får mottakerne enorme økonomiske fordeler som slår seg ned til andre i sine familier og lokalsamfunn. Nye forretningsforetak kan skaffe jobb, og dermed øke inntektene blant samfunnsmedlemmer og forbedre deres generelle trivsel. Mikrofinansieringstjenester gir håp til folk som tidligere hadde liten eller ingen mulighet til å være selvforsynte.
