Forskning og utvikling er svært kostbart, tidkrevende og risikabelt. For enkelte sektorer er imidlertid FoU den primære driveren for ny produktutvikling og økende inntekter. Bedrifter forfølger FoU-aktiviteter for å legge til produkter i utviklingsrørledningen og også for å øke produktiviteten og innovasjon generelt. Industrier som biofarmasøytisk, halvleder, telekommunikasjon og andre høyteknologiske sektorer er særlig avhengige av FoU.
Strategisk og operativ
Bedrifter er i stand til å utøve kontroll over strategiske og operasjonelle risikoer. Å håndtere disse risikoene innebærer tydelig oversikt over budsjettproblemer, og det er mulig å få tilstrekkelig finansiering tilgjengelig, samt å skape en atmosfære der lagmedlemmer fra ulike kulturelle og tekniske bakgrunner kan arbeide effektivt sammen og møte forventede frister. Disse risikoene inkluderer også dårlig målstilling i begynnelsen av et forskningsprosjekt og risiko for flaskehalser som oppstår og betydelige endringer som må gjøres sent i utviklingsprosessen.
Regulatory
Regulatorisk risiko som de farmasøytiske og lignende næringene i USA står overfor, er notorisk vanskelig å administrere og legger til betydelig tid og kostnader for ny produktutvikling. En av de mest alvorlige lovgivningsrisikoen er at et selskap tildeler en stor mengde midler til et lovende produkt, bare for å få det holdt opp i redundante testforsøk og potensielt å bli avvist på grunnlag av forskrifter som motsetter de sammenlignbare tilsynsorganer i andre vestlige land. Bedrifter må også møte flere regelverk i ulike land hvis de ønsker å selge sine produkter globalt.
Utvendig
Eksterne risikoer er ekstremt vanskelig å håndtere og kan være nesten umulig å hindre. Disse inkluderer politiske risikoer eller skiftende forbrukersmake som påvirker godkjenning av et produkt som blir utviklet senere. Også makroøkonomiske farer kan påvirke produktets potensielle marked. I tillegg kan et annet selskap bringe et konkurrerende produkt til markedet, eller FoU-prosessen kan ta lang tid for produktet å være nesten foreldet ved markedsføringen.
Intellektuell eiendom-relatert
Immateriell tyveri eller forfalskning er en stor risiko for bedrifter som er aktive i FoU. Denne risikoen er global, og selskapets eneste kilde til å håndtere denne risikoen innebærer typisk å innlevere patent- og varemerkerettelser og rettssaker, noe som kan være dyrt. Enkelte Pacific Rim-land er beryktet for å produsere og distribuere forfalskede produkter, ofte med regjeringens stiltiende samtykke. Lignende risikoer stammer fra bedriftsspionasje og konkurrerende selskaper som bruker ekstremt komplekse metoder for å omgå prosesser beskyttet i patenter.
