Kommersiell reklame er en gjennomgripende kraft i dagens samfunn. Hver dag blir vi bombardert av annonser fra selskaper som overtaler oss til å kjøpe sine produkter og tjenester på fjernsyn, billboards, radiostasjoner, magasiner, aviser og andre medier. Virkningen av annonsering på sosial atferd er dyp og myriad, påvirker hvordan vi fordeler, pris og produserer stort sett alle forbruksvarer. Tilbakemeldinger og motstandere av reklame gir ulike perspektiver på virkningen av annonsering på samfunnet.
Argumenter mot: Misbruk av ressurser
Kontraherende kritikere noterer seg sløsing som målt ved finansielle utgifter. Siden 1940-tallet har annonsering i prosent av bruttonasjonalproduktet i USA svinget rundt 2 prosent, over 200 milliarder dollar per år etter begynnelsen av det tjueførste århundre. I motsetning til si, en entreprenør som åpner et produksjonsanlegg for å produsere widgets, oversetter reklameutgifter ikke direkte til produksjon av varer og tjenester. Kritikere hevder at det ikke er en nødvendig produksjonsfaktor.
Argumenter mot: Monopol
En annen kritikk av reklame er dens rolle i å oppmuntre til skadelige monopoler. Når bedrifter går i gang med reklamekampanjer, markedsfører de sine merker med målet om å oppnå merkevare lojalitet. Dette medfører at konkurransen begrenses, da det er vanskeligere for aktører med færre økonomiske ressurser å overbevise forbrukerne om å prøve sine produkter og tjenester. Sluttresultatet, kritikere hevder, er at forbrukerne blir mindre prisfølsomme, noe som gjør det mulig for bedrifter å heve prisene og trekke ut unormale profitt.
Argumenter i favør: Lavere priser
Foresatte av reklamebestemmelser som viser at reklame fører til lavere - ikke høyere priser. I en undersøkelse av optometrister i USA fant Lee Benham at eyeglasspriser var lavere i stater som tillot reklame i forhold til stater der det ble utestengt. Begrunnelsen er at reklame fører til økt konkurranse i en bransje, spesielt når prisene uttrykkelig er referert i media.
Argumenter i favør: Produktkvalitet
Varemerker gir verdifull informasjon til forbrukerne om kvaliteten på merkede produkter og tjenester. Mens et skruppelløst selskap kan høste større fortjeneste ved å redusere produktkvaliteten på kort sikt, er dårlig kundetilfredshet i det lange løp i siste instans uøkonomisk. Følgelig har selskaper med merkede produkter en tendens til å iverksette kvalitetssikringsforanstaltninger for å sikre deres franchise og møte kundenes forventninger. I mangel av merkevarebygging og reklame vil selskapene ha mindre å miste og deres produkter og tjenester vil lide.
