Industrikonsolidering er en situasjon der separate selskaper blir en. Det er noen ganger beskrevet som en fusjon, selv om det teknisk sett er to forskjellige situasjoner. Ved en fusjon dannes en ny virksomhet når et selskap absorberer den andre; I en konsolidering går selskapene sammen på relativt like vilkår for å danne et nytt selskap. Imidlertid brukes de to begrepene ofte utveksling.
Grunner til konsolidering
Konsolidering er en stor trend i mange bransjer, og hovedgrunnen til at selskapene konsoliderer er å forbedre avkastningen gjennom kostnadsbesparelser og produktivitetsgevinster. Noen ganger, selv selskaper som ikke har noe felles, kommer sammen for å diversifisere. Alle disse konsolideringene kan være frivillige eller fiendtlige - når ledelsen av ett firma motstår fremskrittene til den andre, men til slutt blir tvunget til å godta en avtale av sine nåværende eiere. The Economist magazine skriver at konsolidering er en aktivitet som skjer i bølger.
Fordeler til forbrukeren
Som US Federal Trade Commission peker på sin nettside, fordeler mange fusjoner konkurranse og forbrukere ved å tillate bedrifter å operere mer effektivt. Noen fusjoner kan imidlertid føre til monopolistiske stillinger, som kan føre til høyere priser, redusert innovasjon eller en nedgang i kvaliteten eller tilgjengeligheten av varer eller tjenester.
Horisontal Integrasjon
Konsolideringer og fusjoner kan være horisontale eller vertikale. Horisontal integrasjon oppstår når to selskaper innen samme bransje blir en, på omtrent like vilkår. Denne typen integrasjon øker ofte antitrustproblemer, da det kombinerte firmaet vil ha en større markedsandel enn hver bedrift hadde før sammenslåing.
Vertikal integrasjon
Vertikal integrasjon oppstår når to selskaper er på et annet stadium i produksjonsprosessen; for eksempel en bilforretning som fusjonerer med en bilforhandler eller en delleverandør. Det vekker kun antitrustproblemer hvis en av selskapene allerede har noen monopolstyrke, som avtalen kan tillate det å strekke seg inn i et nytt marked. En tredje variasjon kalles konglomerasjon - det er en organisasjon av tidligere uavhengige bedrifter med ulike aktiviteter som er underlagt samme styring og kontroll av et bedriftsholdingselskap.
Historie
Ifølge Encyclopedia.com har fire hovedbølger av bedriftskonsolidering skjedd i amerikansk historie. Den første bølgen kom på slutten av 1800-tallet, og produserte selskaper som US Steel, American Tobacco og DuPont. Dette og den andre bølgen, som kom på 1920-tallet, var horisontale konsolideringer rettet mot å kontrollere priser og avslutte konkurransen. Den tredje bølgen kom på 1960-tallet, og det så frem til konglomerater, mens den fjerde konsolideringsbølgen i 1980-årene ble drevet av behovet for å konkurrere i utenlandske markeder.
