Kjøpsbeslutninger av forbrukere varierer avhengig av en rekke faktorer: inntekt, smak og preferanser og personlige behov er bare noen få. Til tross for forsøkene fra de beste økonomene, er det vanskelig å finne ut hvorfor forbrukerne bruker. Men forbrukerne faller vanligvis inn i bestemte kategorier. Denne kategoriseringen gjør det enklere for markedsførere og økonomer å vurdere deres utgiftsvaner.
Diskretionære forbrukere
Grupper med høye skjønnsmessige utgifter har forskjellige kjøpevaner. Tenåringer er en primær demografisk: en 2008 Boston Globe-artikkel beskriver at selv med lavkonjunkturen står teens for 27 milliarder dollar årlig i klærsalg alene. Fordi tenåringer har få eller ingen regninger å betale, blir pengene brukt på ikke-essensielle varer som spill, aktiviteter og snacks. Enkelte næringer, som detaljhandel og elektronikk, får en stor del av sin virksomhet fra denne demografiske. Som sådan tilbys betydelige markedsføringsdollar som tillater denne forbrukergruppen å bruke penger på sitt produkt over andre. Men kjøpekraften i denne gruppen stiger og faller ut fra foreldrenes inntekt.
Luxury Goods Consumer
Luksusvarer er varer forbrukere kjøper når basen trenger, som mat og ly, er oppfylt. Luksusvarer inkluderer merkevareklokker, fancy biler og plasma-TV. En forbruker som kjøper disse varene, betaler mer oppmerksomhet til merkenavnet enn prisen: for eksempel velger hun $ 4 latte på et populært utsalgssted i stedet for å brygge sin kaffe hjemme. Bedrifter som selger luksusvarer markedsbegreper av kvalitet og følelsesmessig appell, i motsetning til en pris. Jo høyere inntekt forbrukeren er, jo mer luksusvarer de pleier å kjøpe. Derfor er inntekt (over et grunnlinjebeløp) og luksus godt forbruk direkte forholdsmessig.
Inferior Goods Consumer
Forbrukere med lav inntektskjøp primært dårligere varer. Inferior varer er valgt over dyrere alternativer. For eksempel er dårligere varer for en forbruker standard egg i stedet for frittgående egg, eller butikk-kornblanding i stedet for navnet-merket frokostblanding. Denne forbrukergruppen bruker pris som hovedveiledning for kjøpsbeslutninger. The Economist forklarer at en nedgang i personlig inntekt betyr en økning i forbruket av dårligere varer, mens en økning betyr at forbrukerne kjøper færre dårligere varer og mer vanlige varer i stedet.
Bedrifter og selskaper
Bedrifter er en annen type forbruker. Bedrifter har en unik posisjon til å kjøpe varer på grunn av sin kjøpekraft: de kan kjøpe engros og forhandle prisen med leverandører, mens en forbruker ikke kan. Forbrukerne av industriell kvalitet er ofte pris-settere. Et eksempel er helseforsikringsselskaper: Disse gruppene forhandler prisen på tjenester, som operasjoner, og styrer lavere kostnader i kraft av deres store kundebase. Personer som må kjøpe helseforsikring alene er "pristakere" fordi de må godta markedsverdi.
