Siden begynnelsen av den industrielle revolusjonen i Europa på 1800-tallet har ledere truffet med ideen om ansatt-til-leder-forhold, ellers kjent som kontrollpanel. Å ha "riktig" ansatt-til-leder-forhold, eller antall ansatte som en leder er ansvarlig for, kan bety økt effektivitet og effektivitet for et selskap. Bestemmelsen av det optimale forholdet er imidlertid unnvikende og varierer av type arbeid, type arbeidskraft og ledelsesfokus.
Historie til 1960
For de første 60 årene av 1900-tallet var de fleste organisasjoner modellert på militæret og preget av en pyramidal styringsstruktur. Det optimale antall ansatte på arbeidsplassen var på den tiden seks. Med revolusjonen i telekommunikasjon fra begynnelsen av 1960-tallet begynte ledelsesstilene å forandre seg, og flatere, mindre hierarkiske organisasjoner ble normen. Teknologi tillot at kontrollspenningen blir mye høyere, med størrelsen på det ideelle spekteret fra 15 til 25.
Virtuelle organisasjoner
I dag er flere organisasjoner virtuelle organisasjoner hvor folk jobber som selvstendige enheter, enkeltvis eller i små lag. Tilgang til elektronisk informasjon gjør at lag kan være autonome arbeider innenfor forhåndsdefinerte grenser. I disse organisasjonene kan kontrollpanelet være ganske stort fordi ledelsen søker å få alle ansatte og lag som har like tilgang til informasjon for å få jobben gjort. I bilindustrien kan for eksempel spekteret av kontroll for produktutviklingsteam være 50 eller mer som amerikanske, europeiske og asiatiske lag arbeider sammen for å designe biler.
Faktorer som påvirker de ansatte-til-lederforhold
I dag anerkjenner ledere generelt at det er egentlig ingen magisk nummer for riktig kontrollpanel. Tallet kan variere mellom ulike avdelinger innenfor samme selskap. Hvis arbeidstakere har vært i jobben lenge, hvis arbeidet er lett å forstå, hvis det er en aktiv opplærings- og coachingavdeling, hvis det er liten variasjon i arbeidstypen og hvis organisasjonen er på forkant av teknologien, et større spekter av kontroll er antagelig angitt.
Spenning av kontroll og kostnadsbesparelser
I lavkonjunkturene vil mange selskaper utligne lønnskostnader ved å slippe mellomledere, den gruppen i selskapet som er mest ansvarlig for at arbeidet blir fullført i tide og på budsjett. Mens denne ideen kan være fristende, kan den lett komme tilbake. Selskapet kan da få problemer med kvalitet eller levering på tid. Det kan også redusere arbeidsmoral og effektiv beslutningsprosess.
