Elastisitet i økonomien utvider prinsippene for tilbud og etterspørsel ved å undersøke hvordan disse to styrkene reagerer på endringer i priser eller inntekter. Når etterspørsel eller forsyning skifter kraftig som følge av prisendring, eksisterer elasticitet. Utbud og etterspørsel er imidlertid uelastiske når de viser liten eller ingen respons på en prisendring.
Priselastisitet i etterspørselen
Muligens den mest diskuterte typen av elastisitet, priselasticitet i etterspørselen innebærer hvordan en prisendring endrer etterspørselen etter en bestemt vare eller tjeneste. Hvis en høyere pris resulterer i lavere etterspørsel etter det gode, er etterspørselen elastisk. Hvis en prisøkning gir liten eller ingen endring i etterspørselsnivået, er etterspørselen uelastisk. Generelt er etterspørselen mer uelastisk for varer som anses som essensielle, eller for hvilke få eller ingen erstatninger eksisterer (se Referanser 1). Etterspørselen kan være svært elastisk, derimot, for varer som betraktes som luksus eller ikke-essensielle.
Inntekt Elasticitet av etterspørselen
Som inntektene endres, så gjør forbrukernes kjøpevaner. En stor lønnsøkning gir en person mer penger til å bruke på varer han eller hun ikke hadde råd til ellers. I kontrast kan en inntektsfall tvinge en familie til å kutte budsjettet, og begrenser seg til det som er nødvendig. Dette introduserer inntektselasticitet i etterspørselen, eller endringen i etterspørsel som kommer fra inntektsendringer. Harvard-økonomen Greg Mankiw påpeker i sin lærebok "Økonomi prinsipper" at en høyere inntekt øker etterspørselen etter de fleste varer, kalt normale varer. En høyere inntekt kan imidlertid redusere etterspørselen etter enkelte varer, som Mankiw refererer til som dårligere varer. Han citerer bussritt som et eksempel på en dårligere godhet.
Krysspriselasticitet av etterspørselen
Krysspriselasticitet i etterspørselen ser på hvordan prisen på en god påvirker etterspørselen etter en annen god. Dette innebærer vanligvis varer som er erstatning for hverandre, eller varer som er komplementære. Vurder kylling og biff som eksempler på erstatningsprodukter. En økning i biffprisene kan gi økt etterspørsel etter kylling, ettersom forbrukerne skifter preferanser. Mankiw, i "Principles of Economics," identifiserer datamaskiner og programvare som eksempler på komplementære varer. Hvis en økning i dataprisene reduserer etterspørselen etter programvare, skriver Mankiw, og etterspørselen etter programvare viser krysspriselasticitet.
Priselasticitet av forsyning
Elasticitet gjelder ikke bare for å kreve, men også å levere. Leverandører av en god eller tjeneste vil selge mer av det når prisen stiger. Leverandørens priselasticitet måler hvor mye mengden som leveres, endres som følge av prisendring. Mankiw påpeker at leveranseelasticiteten avhenger mye av leverandørens evne til å endre mengden av det gode det produserer.
